「発達障がいのある息子と向き合う日々…鴨宮の障害者作業所が私たち家族にもたらした変化」
子どもの将来について、不安で眠れない夜を過ごしたことはありませんか？私もその一人でした。発達障がいのある息子の将来を考えるたび、胸が締め付けられるような気持ちになっていました。「この子は大人になって何ができるのだろう」「自分がいなくなった後、どうやって生きていくのだろう」そんな不安が頭から離れませんでした。
そんな私たち家族の日常が変わったのは、鴨宮にある障害者作業所「七色」と出会ってからです。最初は半信半疑でした。でも、息子が作業所に通い始めて数か月、彼の表情や行動に少しずつ変化が現れ始めたんです。
今回は、障がいのあるお子さんを持つ親御さんに向けて、私たち家族の実体験をお伝えします。鴨宮の障害者作業所「七色」で息子が見せた意外な成長と、それによって家族全体が見つけることができた希望の光について綴っていきます。もし今、お子さんの将来に不安を抱えているなら、この記事があなたの心に少しでも寄り添えると嬉しいです。
鴨宮駅から徒歩10分、閑静な住宅街の一角に佇む障害者作業所「七色」。この施設が地域の中で果たしている役割は、多くの人が想像する以上に大きなものです。特に発達障害や知的障害を持つ子どもたちにとって、この場所は単なる作業所ではなく、可能性を広げる場となっています。
私の息子は自閉症スペクトラムと診断され、コミュニケーションに大きな困難を抱えていました。言葉の遅れ、視線が合わない、同年代の子どもたちと遊べないといった特徴があり、通常の保育園では対応が難しい状況でした。専門家からは「七色」を紹介され、半信半疑で通わせ始めたのです。
「七色」の特徴は、子どもたち一人ひとりの特性に合わせたプログラムにあります。作業療法士や言語聴覚士などの専門スタッフが常駐し、子どもの発達段階に応じた支援を行っています。例えば、感覚統合療法を取り入れた運動プログラムや、構造化された環境での生活訓練など、エビデンスに基づいたアプローチが実践されています。
息子が「七色」に通い始めて3ヶ月目のこと。ある日、施設から帰ってきた息子が突然「ただいま」と言ったのです。それまで単語を話すことはあっても、状況に合わせた言葉を使うことはほとんどなかった息子。この小さな変化に家族全員が涙しました。
さらに驚いたのは、他の子どもたちとの関わり方の変化です。以前は並行遊びが中心で、他の子どもに興味を示すことはありませんでした。しかし「七色」での集団活動を通じて、少しずつ他者の存在を認識し、簡単なルールのある遊びに参加できるようになったのです。
施設長の田中さん（仮名）によれば、「障害のある子どもたちは環境によって大きく成長が変わります。適切な支援と安心できる場所があれば、必ず可能性は広がっていきます」とのこと。実際、「七色」には様々な障害を持つ子どもたちがいますが、それぞれのペースで確実に成長の階段を上っています。
神奈川県小田原市を中心とした地域では、発達障害児向けの専門的な支援施設がまだまだ不足しています。その中で「七色」のような質の高いサービスを提供する施設の存在は、多くの家族にとって希望の光となっています。
子どもの障害と向き合う日々は決して楽ではありません。しかし、適切な支援と環境があれば、想像以上の成長を見せてくれることを、息子を通して学びました。鴨宮の小さな作業所が、多くの家族に希望をもたらしているのです。
鴨宮エリアの障害者作業所に子どもを通わせて感じた変化は、想像以上のものでした。以前は朝の支度に時間がかかり、外出を嫌がることも多かった息子。作業所に通い始めて数ヶ月後、自分から「今日も行く！」と笑顔で準備するようになりました。この変化は親として何よりの喜びです。
鴨宮の作業所「ワークショップひまわり」では、一人ひとりの得意なことを活かした作業プログラムを提供しています。息子は手先が器用なため、小物作りの作業に取り組んでいます。完成品が地域のイベントで販売された時の息子の誇らしげな表情は忘れられません。
作業所のスタッフは利用者の可能性を信じ、小さな成長も見逃しません。「今日はこんなことができましたよ」と日々の成長を丁寧に伝えてくれるコミュニケーションノートのおかげで、家庭でのサポート方法も具体的にわかるようになりました。
特に印象的だったのは、季節の行事を大切にする作業所の姿勢です。七夕祭りでは利用者それぞれが願い事を書き、地域の方々も参加する交流会が開催されました。地域と繋がる機会があることで、子どもの社会性も育まれています。
作業所を利用して変わったのは子どもだけではありません。私自身も同じ立場の保護者と出会い、悩みを共有できる場ができました。月に一度開催される保護者会は、情報交換だけでなく心の支えにもなっています。
障害のある子を育てる不安は尽きませんが、鴨宮の作業所との出会いによって、将来への希望が持てるようになりました。「できること」が増え、自信を持って過ごす我が子の姿は、何物にも代えがたい宝物です。
「将来、この子はどうなるんだろう」。知的障害のある息子を育てる中で、この思いが頭から離れることはありませんでした。学校を卒業した後の進路、自立した生活は可能なのか、私がいなくなった後、誰が息子を支えるのか…。夜も眠れないほどの不安を抱えていました。
そんな私たち家族の転機となったのが、鴨宮にある「ワークスペースすまいる」との出会いでした。最初は半信半疑でした。息子は人見知りが激しく、コミュニケーションも苦手。新しい環境になじめるのか、心配で仕方ありませんでした。
見学に行った日、息子は緊張した面持ちで施設に入りました。しかし、スタッフの方々の温かい笑顔と、利用者さんたちの生き生きとした姿に、息子の表情が少しずつ和らいでいくのを感じました。
「ここなら大丈夫かもしれない」
体験利用から1ヶ月。息子の変化は私の想像を遥かに超えるものでした。朝、自分から「行く！」と言って準備をし始めたのです。今まで新しいことに消極的だった息子が、自ら進んで行動するようになったのです。
作業所では、息子の得意な細かい作業を活かした仕事を任せてもらえています。封入作業やビーズ製品の制作など、彼のペースに合わせた仕事を提供してくれるのです。「今日はこれだけ作ったよ」と、達成感に満ちた表情で報告してくれる息子の姿に、何度涙したことでしょう。
さらに驚いたのは、息子の社会性の成長です。挨拶ができるようになり、職場の仲間との会話も増えました。以前は家でもほとんど話さなかった息子が、今では作業所での出来事を嬉しそうに話してくれます。
「○○さんと一緒に作業したよ」「今日はおいしいお弁当だった」
些細な会話かもしれませんが、これが私たち家族にとってどれほど大きな変化か、言葉では表せません。
鴨宮の障害者作業所「ワークスペースすまいる」には、利用者一人ひとりの可能性を信じ、丁寧に関わってくれるスタッフがいます。彼らは単なる支援者ではなく、息子の成長を共に喜び、時には厳しく指導してくれる心強い味方です。
息子の将来への不安は今も完全になくなったわけではありません。しかし、「この子には居場所がある」「この子の力を必要としている場所がある」という確かな希望を見つけることができました。
障害のあるお子さんの将来に不安を抱えているご家族の方々、ぜひ地域の作業所を訪ねてみてください。そこには思いもよらない可能性と希望が待っているかもしれません。
鴨宮エリアにある障害者作業所「あさひ工房」では、利用者一人ひとりの「できた」の瞬間を大切にしています。この作業所に通う佐藤さん（仮名）は、入所当初「私には無理です」という言葉を口癖にしていました。しかし、スタッフの根気強いサポートと適切な作業環境の調整により、今では木工製品の仕上げ工程を任されるまでに成長しました。
「最初は単純な組み立て作業も難しかったのですが、一つずつステップを踏んで進めたことで自信がついたようです」と話すのは、作業指導員の田中さん。あさひ工房では「できないこと」にフォーカスするのではなく、「どうすればできるようになるか」を常に考えています。
特筆すべきは、利用者それぞれの特性に合わせた作業内容の工夫です。手先の細かい作業が得意な方には細密な組み立て、体を動かすことが好きな方には配送準備など、強みを活かせる環境づくりに力を入れています。神奈川県内の作業所の中でも、この「個別対応」の徹底ぶりは高く評価されています。
作業所で製作された商品は地域のマルシェや小田原駅前で開催されるイベントでも販売され、多くの方に購入されています。「自分たちが作ったものが売れると聞いたときの利用者さんの笑顔は本当に輝いています」と田中さんは目を細めます。
鴨宮の作業所から見えてくるのは、障害の有無にかかわらず、適切な環境と支援があれば誰もが成長し、社会参加できるという事実です。「できない」と思われていたことが「できる」に変わる瞬間—それは利用者だけでなく、支援者や地域社会にとっても大きな希望となっています。
「息子が毎日笑顔で帰ってくるようになったんです」と語る佐藤さん（45歳）の目には、確かな希望の光が宿っていました。息子の直樹さん（23歳）は知的障がいがあり、学校卒業後の進路に家族全員が不安を抱えていました。そんな彼らの人生を変えたのが、神奈川県小田原市鴨宮にある障害者就労支援施設「ぽかぽか工房」との出会いでした。
ぽかぽか工房では、パン製造や手工芸品制作、農作業など多様な作業プログラムが用意されています。直樹さんは特にパン作りに情熱を見出し、毎朝5時に起き、自分で電車に乗って通うようになりました。「最初は送り迎えが必要だと思っていたのに、今では自分で時間を管理して通えるようになって…」と佐藤さんは感慨深げに語ります。
障がい者の自立支援において重要なのは「できること」を増やすことです。ぽかぽか工房の施設長・山田誠さんは「障がいの特性に合わせた環境づくりが大切」と話します。例えば、視覚的に理解しやすい手順書の作成や、細かなステップに分けた指導方法など、一人ひとりに合わせた支援を行うことで、利用者の可能性を広げています。
また、作業所での取り組みは本人だけでなく、家族の負担軽減にもつながっています。「これまでは将来のことを考えると夜も眠れないことがありました。でも今は直樹が自分の居場所を見つけて、少しずつ自立していく姿を見て、私たち親も前向きに考えられるようになりました」と佐藤さん。
鴨宮エリアでは、ぽかぽか工房以外にも「わくわく福祉園」や「はばたき作業所」など複数の障害者支援施設が連携し、地域全体で障がい者の自立を支える体制が整いつつあります。これらの施設では、利用者が作った製品を地元商店街で販売する機会も増え、地域との交流も活発になっています。
支援の輪は確実に広がっていますが、課題もあります。「まだまだ社会の理解や受け入れ先が足りない」と山田施設長。しかし、少しずつでも変化は確実に起きています。「息子が『今日はこんなパンを作ったよ』と誇らしげに話す姿を見ると、この道を選んで良かったと思います」と佐藤さんは微笑みます。
障がいのある子どもを持つ親にとって、子どもの自立は最大の関心事です。鴨宮の作業所では、その一歩を支える確かな取り組みが続いています。そして、そこには利用者だけでなく、家族全体に広がる笑顔があるのです。
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