「きのこ栽培が変えた障がい者支援の風景〜就労支援B型施設の挑戦が地域を動かす〜」
皆さん、こんにちは！障がい福祉の現場から新しい風を感じる取り組みを今日はご紹介します。「きのこ栽培」と「就労支援」と「ふるさと納税」——この一見バラバラな3つのキーワードが織りなす素敵なストーリーをお届けします。
障がいのある方の「働く」を支える就労継続支援B型施設。その中でも株式会社Preferlinkが運営する施設では、ただ作業をするだけでなく、地域の特産品となるようなきのこ栽培に取り組み、ふるさと納税の返礼品にまでなる実績を上げているんです！
「障がいがあっても、その人らしく輝ける場所をつくりたい」
そんな想いから始まったきのこ栽培プロジェクトの裏側に迫ります。
利用者さんたちは日々どんな作業をしているの？家族はどんな変化を感じているの？地域との繋がりはどう生まれているの？そんな疑問にお答えする記事になっています。
就労支援に興味がある方、障がいのあるご家族の進路を考えている方、そして地域活性化や福祉に関心のある方にぜひ読んでいただきたい内容です。きのこ栽培という専門性の高い作業が、障がいのある方の可能性をどう広げているのか——その実際の姿をレポートします！
早朝6時、まだ薄暗い空の下、就労支援B型施設「きのこの森」では既に活動が始まっていました。施設長の田中さんが玄関の鍵を開け、スタッフたちが次々と出勤してきます。7時には利用者さんたちも集まり始め、朝礼の時間です。
「今日も一日、安全第一で頑張りましょう！」と元気な声が響き渡ります。この施設では、主にしいたけやエリンギなどのきのこ栽培を通じて、障がいのある方々の就労支援を行っています。
栽培室に入ると、温度計と湿度計をチェックする井上さん(40代)の姿が。「きのこはデリケートだから、環境管理が一番大事なんです」と教えてくれました。井上さんは3年前からここで働いており、今では栽培のエキスパートとして新人利用者の指導も担当しています。
午前中の作業は主に菌床の管理です。白い作業着に身を包んだ利用者さんたちが、一つひとつ丁寧に菌床をチェックしていきます。「この菌床はもう収穫時期ですね」と佐藤さん(30代)が教えてくれました。目を凝らして見ると、確かにしいたけの小さな芽が出始めています。
昼食休憩を挟み、午後からは収穫作業と出荷準備です。収穫されたきのこは、大きさや形で選別され、パック詰めされていきます。「最初は選別が難しかったけど、今は自信があります」と笑顔で話す鈴木さん(20代)。手先の器用さを活かした作業に熱中しています。
特に印象的だったのは、全ての工程で利用者さん一人ひとりの得意分野が活かされていること。繊細な栽培管理が得意な人、力仕事が得意な人、丁寧な選別作業が得意な人、それぞれが自分の役割を持ち、チームワークで作業を進めています。
「私たちの育てたきのこが、ふるさと納税の返礼品として全国の方に届くんです」と誇らしげに語る山田さん(50代)。実際、この施設のきのこセットは地元自治体のふるさと納税返礼品として人気を博しており、リピーターも多いとのこと。
施設長の田中さんは「単にきのこを栽培するだけではなく、地域経済への貢献や、利用者さんたちの自信につながる活動を目指しています」と語ります。確かに、作業する利用者さんたちの表情は生き生きとしていました。
夕方4時、一日の作業を終え、みんなで片付けをします。「明日はどの菌床を収穫するか」など、翌日の作業計画を立てた後、終礼で一日を締めくくります。
この施設でのきのこ栽培は単なる作業ではなく、利用者さんたちの成長の場であり、地域と繋がる大切な架け橋になっているのです。そして何より、ここで生み出される高品質なきのこたちは、障がい者就労支援の新たな可能性を示しています。
障がいのある方々にとって、「仕事がない」「活躍の場がない」という課題は長年存在してきました。しかし、就労支援B型施設では、きのこ栽培という意外な分野で障がいのある方々の可能性を広げています。
きのこ栽培の特徴は、誰もが取り組める工程の多さです。菌床の準備、温度管理、収穫作業など、一連の流れは細かく分解できるため、それぞれの利用者が得意な作業に取り組めます。手先が器用な方は繊細な収穫作業を、体力に自信のある方は菌床の運搬を、といった具合に個々の強みを活かせるのです。
全国的に注目されている事例として、長野県の「NPO法人ワークショップひらめき」があります。ここでは、しいたけやエリンギの栽培に取り組み、年間を通して安定した生産を実現。利用者の方々は「自分たちの栽培したきのこが人の役に立っている」という実感を持ちながら働いています。
また、栽培したきのこは単なる生産物ではなく、加工品開発の可能性も秘めています。きのこの佃煮やドライきのこなど、付加価値をつけた商品は市場での競争力も高く、施設の収益向上にも貢献しています。
中でも特筆すべきは、利用者の方々の成長です。「最初は黙々と作業していた方が、きのこの成長を見守るうちに積極的に意見を出すようになった」「収穫の喜びを通じて自己肯定感が高まった」など、栽培を通じた人間的な成長も見られます。
さらに、障がいのある方々にとって、きのこ栽培は自然と向き合う機会にもなっています。生き物を育てることの責任感や達成感は、日々の生活に潤いをもたらし、「明日も頑張ろう」という前向きな気持ちを育みます。
このように、一見すると地味に思えるきのこ栽培ですが、障がいのある方々の可能性を広げる重要な取り組みとなっています。そして何より、地域に必要とされる存在として認められることが、彼らの自信と誇りにつながっているのです。
ふるさと納税の返礼品として人気を集めているのが、就労支援B型施設で栽培された「まいたけ」と「しいたけ」です。これらのきのこが特別な理由は、単においしいからではありません。一つ一つのきのこに利用者さんたちの成長物語が詰まっているからです。
Aさん（30代）は、施設に通い始めた頃、人とのコミュニケーションに不安を抱えていました。しかし、きのこ栽培の責任者として菌床の管理を任されるようになってから、徐々に自信を持ち始めました。「菌床の湿度を確認する時間が、今では一日の中で一番楽しみです」と笑顔で語ります。
また、Bさん（20代）は、細かい作業が得意で、収穫したきのこの選別と梱包を担当しています。「お客さんに喜んでもらえるよう、傷がついていないか丁寧にチェックしています」と誇らしげに話します。彼の丁寧な仕事ぶりは、リピーターを増やす大きな要因となっています。
施設長は「ふるさと納税の返礼品に選ばれたことで、利用者さんたちの『社会の役に立っている』という実感が強くなりました」と語ります。実際、返礼品の発送作業が忙しくなった時期には、自主的に残業を申し出る利用者さんも増えたそうです。
きのこ栽培の技術向上のため、地元の農業高校と連携した勉強会も定期的に開催されています。高校生が施設を訪れ、利用者さんと一緒に新しい栽培方法を研究することで、世代を超えた交流も生まれています。
「最初は『障害者が作ったきのこ』という理由で選んでくださる方も多いのですが、リピートしてくださる理由は『とにかくおいしいから』という声がほとんど」と施設長は胸を張ります。実際、独自の栽培方法により、一般市場のものより肉厚で風味豊かなきのこが育っています。
一つのきのこが収穫されるまでには、菌床づくり、温度・湿度管理、収穫、選別、梱包と、多くの工程があります。それぞれの工程で利用者さんたちの得意を活かした分担がなされ、チームワークの良さが品質の高さに繋がっています。
ふるさと納税という制度を通じて、障害のある方の就労支援と地域特産品の開発が結びつき、持続可能な形で地域社会に貢献しています。あなたが食べているきのこの一つ一つには、そんな利用者さんたちの成長と誇りが詰まっているのです。
兄が就労支援B型施設できのこ栽培に携わるようになって、家族全体の空気が変わりました。知的障害を持つ兄は以前、家にひきこもりがちで会話も少なく、将来に不安を感じる日々でした。しかし、地元の就労支援施設「ハーベスト・ライフ」できのこ栽培に出会ったことで、毎日楽しそうに施設に通うようになったのです。
最初は単純な袋詰め作業から始まった兄の仕事。しかし驚いたことに、きのこの生長過程に強い関心を示し、次第に栽培技術まで習得していきました。家族の誰よりも詳しくなった兄は、夕食時に「今日は菌床の温度管理を任された」「来週出荷するシイタケは特においしくなりそう」など、いきいきと話すようになりました。
変化は仕事だけではありません。給料日には「自分で稼いだ」という誇りから、家族にケーキを買ってくることもあります。また、施設の仲間と一緒に地域のマルシェに出店した時には、自信を持ってお客さんに説明する姿に、思わず涙がこぼれました。
きのこ栽培は障害特性とも相性がよく、細かい作業の繰り返しが兄の集中力や忍耐力を育てました。生き物を育てる責任感も芽生え、「誰かの役に立っている」という実感が自己肯定感につながっています。施設での収穫祭では、自ら栽培したきのこを使った料理を家族に振る舞い、その笑顔に家族全員が救われました。
ふるさと納税の返礼品として施設のきのこが選ばれるようになってからは、「全国の人が兄の育てたきのこを食べている」という事実が、さらなる自信につながっています。地域に根ざした事業が、障害のある人の可能性を広げ、家族の未来を明るく照らしているのです。
きのこ栽培を通じた就労支援の輪が、地域社会との新たなつながりを生み出しています。従来の福祉施設の枠組みを超え、地域経済の一翼を担う存在へと進化している就労支援B型施設の取り組みは、多くの注目を集めています。
特に、ふるさと納税の返礼品としてきのこ製品を提供する試みは、地域と施設の双方にメリットをもたらしています。長野県の「きのこ工房はなみずき」では、しいたけやきくらげの栽培・販売を通じて、利用者の工賃アップだけでなく、地域の特産品としての価値を高めることに成功しました。
「最初は返礼品になるなんて考えもしませんでした。今では地元の方々から『あのしいたけ、美味しかったよ』と声をかけていただくことも増えました」と施設長は語ります。
また、地元の飲食店との連携も広がっています。岐阜県の就労支援施設「マッシュルームファクトリー」では、栽培したエリンギやマイタケを地元レストランに直接納入するルートを確立。「福祉施設のきのこ」という枠を超え、「地域の誇る高品質食材」としての地位を確立しつつあります。
こうした取り組みは、利用者の自信にもつながっています。「自分たちが育てたきのこが町の人に喜ばれると思うと、毎日の作業にも力が入ります」と話す利用者の笑顔からは、地域との繋がりがもたらす喜びが伝わってきます。
さらに注目すべきは、きのこ栽培を軸とした環境教育の実施です。宮城県の「まいたけハウス」では、地元小学校と連携し、子どもたちにきのこの育て方を教える体験プログラムを実施。障害の有無を超えた交流の場を創出しています。
地域資源を活用し、地元に根差した持続可能な支援モデルを構築する—きのこ栽培という特色ある事業を通じて、就労支援B型施設の可能性は無限に広がっています。これからの福祉のあり方を示す、新しい「支援のカタチ」がここにあります。
