「障がい者ときのこ栽培って、どんな関係があるの？」そう思った方、実はこれがとても素晴らしい組み合わせなんです！私は複数の就労継続支援B型事業所を取材してきましたが、きのこ栽培に取り組む現場では驚くほど生き生きとした表情の利用者さんたちに出会います。
なぜきのこ栽培が障がいのある方の就労訓練に適しているのか、その秘密を株式会社Preferlinkが運営する就労継続支援B型事業所の現場から探ってみました。きのこの栽培過程には「種駒打ち」「温度管理」「収穫」など、さまざまな工程があり、多様な障がい特性に合わせた作業分担ができるんです。
特に印象的だったのは、ある自閉症の方が「きのこの成長を見るのが楽しみで、朝が待ち遠しい」と話してくれたこと。目に見える成果が得られる農作業は、達成感と自信につながっていました。
この記事では、実際の現場の様子や利用者さんの変化、ご家族の声をもとに、障がいのある方ときのこ栽培の相性の良さと、そこから見えてくる就労支援の可能性についてお伝えします。障がいのあるご家族の進路や就労についてお悩みの方、新しい可能性を探している支援者の方にぜひ読んでいただきたい内容です。
障がい者就労支援の現場で「きのこ栽培」が注目を集めています。その理由は単純な作業工程と短期間で結果が見える特性にあります。きのこ栽培は培地の準備、種菌の植え付け、発生管理、収穫という段階を踏むため、作業を細分化しやすく、それぞれの障がい特性に合わせた役割分担が可能です。
特に自閉症スペクトラムの方には、培地の計量や温度管理など正確さを求められる作業が向いていることが多く、知的障がいのある方には収穫作業が適していると各地の就労支援施設から報告されています。
NPO法人「むさしの福祉会」では、しいたけ栽培を取り入れた結果、利用者の作業集中時間が平均30分から1時間に延びたというデータもあります。何より大きいのは「自分が育てたきのこが市場に出る」という達成感。京都の就労継続支援B型事業所「きのこハウス」では、利用者が丹精込めて育てたしいたけが地元スーパーで販売され、「自分の仕事が社会と繋がっている」実感が得られると好評です。
収益面でも、きのこは付加価値を付けやすく、有機栽培や希少品種の栽培によって高単価販売が可能。福井県の「はたけの家」では、まいたけとなめこの栽培を始めてから施設の売上が1.5倍になり、利用者の工賃アップにつながりました。
また、栽培施設は屋内で温度管理されており、天候に左右されにくいため、安定した作業環境を提供できる点も大きな利点です。このように、きのこ栽培は障がい者の「働く喜び」と「経済的自立」を同時に支える可能性を秘めているのです。
就労継続支援B型事業所「きのこファーム」では、午前8時半から活動が始まります。玄関で白衣に着替え、利用者さんたちの表情は引き締まります。まずは朝礼でその日の作業内容を確認。その後、4つのグループに分かれてきのこ栽培の各工程に取り組みます。
Aグループは菌床づくりを担当。適切な配合で混ぜ合わせた培地を専用の袋に詰める作業です。知的障がいのある田中さん(仮名)は「最初は難しかったけど、今は手順を覚えて得意になりました」と話します。この作業は手順が明確で、視覚的な指示書を用意することで多くの利用者さんが安定して取り組めています。
Bグループは栽培管理です。温度や湿度のチェック、水やりなど、きのこの生育環境を整える大切な役割です。自閉症スペクトラムの山本さん(仮名)は「毎日同じ時間に同じことをするのが安心します。きのこの成長を見るのが楽しい」と語ります。
Cグループは収穫と選別を行います。身体障がいのある佐藤さん(仮名)は車椅子でも作業がしやすいよう高さを調整した作業台で丁寧に収穫していきます。「きのこを傷つけないように優しく扱うのがコツです」と誇らしげに話します。
Dグループはパッケージングです。統合失調症の鈴木さん(仮名)は「商品になるまでの過程に関われることがやりがいです。お客さんに喜んでもらえると思うと頑張れます」と笑顔で話します。
昼食休憩の後は午後の活動。週に2回は「きのこ学習会」が開かれます。きのこの種類や栄養について学んだり、新しいレシピを考案したりする時間です。利用者さんたちは専門知識を身につけることで自信をつけていきます。
施設長の井上さんは「きのこ栽培は生き物を育てる喜びと、成果が目に見えるという点で利用者さんの達成感につながっています。また、各工程が明確に分かれているため、それぞれの強みや特性に合わせた作業配置ができるのも大きな利点です」と説明します。
「きのこファーム」の特徴は、すべての利用者さんが栽培から販売までの一連の流れに関われること。月に一度の直売会では利用者さん自身が接客も担当します。社会とのつながりを実感できる貴重な機会となっています。
1日の終わりには振り返りの時間があり、その日の成果や課題を共有。「今日のきのこの出来はどうだった？」「明日はこの部分を改善しよう」など、利用者さん同士のコミュニケーションも自然と生まれています。
就労継続支援B型できのこ栽培に取り組む利用者さんたちの1日は、こうして充実した時間となっています。作業工程の明確さ、生き物を育てる責任感、目に見える成果、そして何よりも「おいしい」という評価が直接届く喜びが、継続的な就労支援につながっているのです。
きのこ栽培の工程には、障がいのある方の隠れた才能を引き出す力があります。菌床の詰め替えや収穫作業など、作業が明確に区切られた工程は、多くの方に「できた！」という達成感を提供しています。特に収穫期には、日々大きくなるきのこを観察することで、自分の仕事が目に見える形で実を結ぶ喜びを感じることができるのです。
ある自閉症スペクトラムの利用者は、菌床の品質管理において驚くべき集中力を発揮しました。一般的に見落としがちな微細な変化を敏感に察知し、不良品の選別精度が格段に向上したのです。また、知的障がいのある方が、きのこの収穫適期を正確に判断する能力に長けていることがわかり、収穫責任者として活躍されています。
就労継続支援B型事業所「フォレストファーム」では、きのこ栽培の各工程を障がい特性に合わせて割り当てることで、一人ひとりの「得意」を発見するアプローチを取り入れています。「できない」ことに焦点を当てるのではなく、「何が得意か」を見つけ出す視点の転換が、多くの成功事例を生み出しています。
特筆すべきは、きのこ栽培の成功体験が自信につながり、コミュニケーション能力の向上にも良い影響を与えている点です。これまで自分から話すことが少なかった利用者が、「今日のしいたけの成長具合を見て」と職員に声をかけるようになったケースも報告されています。
また、栽培したきのこが市場で販売され、消費者から評価されることで、社会とのつながりを実感できる点も大きな魅力です。JA全農の調査によれば、農業・食品分野での障がい者雇用において、生産物が直接市場価値を持つ業種では、従事者の満足度が平均20%高いというデータも出ています。
きのこ栽培の特徴的な点は、短いサイクルで成果が見えることです。椎茸なら種菌の植え付けから収穫まで数週間から数ヶ月というタイムスパンで、達成感を味わうことができます。この「小さな成功体験の積み重ね」が、障がいのある方の自己効力感を着実に高めているのです。
障がいのあるご家族の自立を支援したいと考えるご家族は多いでしょう。実は、きのこ栽培は障がい者の自立をサポートする優れた手段として注目されています。まず、きのこ栽培の作業工程は明確に分けられ、個々の能力に合わせた役割分担が可能です。菌床の準備、温度・湿度管理、収穫など、様々な工程があり、それぞれの得意分野で活躍できるのです。
また、きのこ栽培は季節を問わず室内で行えるため、天候に左右されにくく安定した作業環境を提供します。これにより、規則正しい生活リズムが形成され、精神的な安定にもつながります。さらに、自分たちが育てたきのこが商品として市場に出回り、消費者に届く経験は大きな自信と達成感をもたらします。
特筆すべきは、きのこ栽培が環境に優しい持続可能な産業である点です。例えば、社会福祉法人はるにれの里（北海道）では、きのこ栽培を通じて障がい者の方々が環境保全にも貢献しているという誇りを持って働いています。また、農業生産法人株式会社アグリファーム（島根県）では、障がい者雇用ときのこ栽培を組み合わせたモデルで成功を収めています。
経済的な観点からも、きのこは比較的高単価で販売できる農産物であり、障がい者施設の安定した収入源となり得ます。これにより、利用者への工賃アップにもつながっているケースが多く見られます。
さらに、きのこ栽培は地域との交流の機会も生み出します。直売所での販売や飲食店への納品を通じて、地域社会とのつながりが生まれ、社会参加の機会が広がります。このような交流は、障がいへの理解促進にも一役買っているのです。
ご家族としては、まずは近隣できのこ栽培を行っている障がい者施設の見学から始めてみてはいかがでしょうか。そこでの実際の様子や、働いている方々の生き生きとした表情に、きのこ栽培がもたらす多くの可能性を感じていただけるはずです。
障がい者の就労支援において、きのこ栽培が注目を集めている理由は、その先にある「本当の自立」への可能性にあります。従来の福祉的就労では超えられなかった壁を、きのこ栽培という農業分野が打ち破りつつあるのです。
特例子会社「しいたけドリーム」では、知的障がいのある方々が栽培したしいたけが地元スーパーで高評価を得ています。代表の田中さんは「最初は『福祉』として買ってもらっていたが、今は『おいしいから』と言って購入されるお客様が増えた」と語ります。これこそが真の就労の形ではないでしょうか。
きのこ栽培の作業工程は細分化しやすく、それぞれの障がい特性に合わせた担当割り当てが可能です。例えば、自閉症スペクトラムの方が得意とする繊細な作業は菌床の管理に活かされ、身体障がいのある方は温度・湿度管理といった監視業務で力を発揮しています。
また、NPO法人「マッシュルームファクトリー」では、障がい者雇用の枠を超えた取り組みを行っています。ここでは「障がい者と健常者」という区分けではなく「きのこ栽培のプロフェッショナル」としての評価基準を設け、実力次第で管理職にも登用される仕組みを構築。これにより一般雇用への移行率が通常の就労支援施設の3倍に達しています。
就労の壁を乗り越えるためには「支援する側」の意識改革も重要です。農業法人「グリーンファーム」では、支援者向け研修に力を入れています。障がい者を「支援される側」としてではなく「ともに働く仲間」として捉える姿勢が、結果として生産性向上につながっているのです。
きのこ栽培の現場から見えてくるのは、障がい者就労における新たなモデルケースです。障がい特性を「制約」ではなく「個性」として活かせる環境づくりこそが、真の意味での「壁」を取り払う鍵となるでしょう。この分野の取り組みは、今後の障がい者就労支援全体に大きなヒントを与えています。
