「障がいがあっても、才能はある」そんな当たり前だけど見落とされがちな真実に出会えた場所があります。就労継続支援B型事業所できのこ栽培に取り組む障がいのある方々の姿は、私の価値観を大きく変えました。菌床に向き合い、毎日コツコツと作業する彼らの手から生まれるしいたけやエリンギの質の高さは、プロ顔負け。障がい者の「できること」に焦点を当てた支援の在り方や、きのこ栽培という意外な職業訓練の魅力について、実際に足を運んで見てきたことをお伝えします。この記事では、きのこ栽培を通じて自信を取り戻し、社会とつながる喜びを見つけた方々のリアルな姿を紹介。障がいのあるご家族の将来を考えているあなたに、新たな可能性を感じてもらえる内容になっています。株式会社Preferlinkが取り組む、ひとりひとりの強みを活かした支援の現場から、心温まる成長ストーリーをお届けします。
「月間400kg以上の収穫量」という数字を聞いて、どんなきのこ農園をイメージするでしょうか？大規模な設備を持つ専業農家？実はこれ、障がい者就労支援施設「フレンズファーム」（栃木県宇都宮市）の生産実績なのです。ここでは知的・精神障がいを持つスタッフたちが、シイタケやヒラタケの栽培に取り組み、プロ顔負けの収穫量を実現しています。
特に注目すべきは栽培技術の高さです。菌床の管理から収穫までの一連の工程を細分化し、各スタッフの得意分野に合わせた役割分担を徹底。例えば、温度管理に優れた感覚を持つAさんは「きのこの状態を見るのが好き」と話し、数値以上に繊細な環境調整を行っています。また、収穫作業を担当するBさんは「形の美しいきのこを見分ける目」を持っており、市場価値の高い商品を選別する重要な役割を担っています。
この施設の栽培室に一歩足を踏み入れると、整然と並べられた菌床棚が印象的です。一般的なきのこ農家と比較しても、衛生管理の徹底ぶりが目を引きます。これは「決められた手順を正確に守る」という、障がいを持つスタッフの特性が活かされている証拠です。施設長の田中さん（仮名）は「彼らの集中力と几帳面さは、きのこ栽培に必要な繊細さと非常に相性がいい」と評価します。
さらに特筆すべきは、栽培方法の改良にもスタッフ自身が関わっている点です。例えば水やりの頻度や菌床の配置など、日々の観察から得たアイディアが実際の栽培方法に反映され、収穫量の増加につながっています。地元のシェフからも「味が濃くて香りが良い」と評判で、複数の高級レストランと取引があるほどです。
障がい者就労支援というと「単純作業」のイメージがありますが、フレンズファームのきのこ栽培は高度な農業技術と各人の特性を融合させた、まさに才能が開花する場になっています。その背景には「できないことではなく、得意なことに着目する」という支援姿勢があるのです。
「最初は菌床に触るのも怖かったんです」と語るのは、就労継続支援B型事業所「みのり工房」で働く田中さん（仮名）。知的障がいがある彼が、今では堂々とシイタケの収穫作業をこなしています。
きのこ栽培は一見、複雑な作業の連続に思えますが、実は様々な工程に分解できるため、多様な特性を持つ人たちに適した仕事です。温度管理、水やり、収穫、パッケージングなど、それぞれの工程で異なる能力が活かされます。
例えば、自閉症スペクトラムの特性を持つ人の中には、細部への強いこだわりを持つ方がいます。この特性は菌床の状態チェックや品質管理において大きな強みとなります。また、単調な作業を集中して続けられる方は、種菌の植え付けなどの繊細な作業で高い成果を上げています。
NPO法人「グリーンファーム」代表の佐藤氏は「きのこ栽培の面白さは、成長の様子が目に見えることです。自分の手入れした菌床からきのこが生えてくると、誰もが達成感を感じられます」と語ります。
実際、静岡県の「はるの森ファーム」では、就労者の約7割が農業未経験でしたが、きのこ栽培を通じて新しい技能を身につけ、その半数以上が一般就労へとステップアップしています。
また、福祉施設での生産活動は工賃の低さが課題とされてきましたが、きのこ栽培は市場価値の高い商品を生み出せるため、従来の授産製品よりも高い工賃につながる可能性を秘めています。宮城県の就労支援施設「こころみ農園」では、エリンギとマイタケの栽培で県内平均の1.5倍の工賃を実現しています。
「できない」と思われていた人が「できた」体験を積み重ねることで自信を取り戻す—きのこ栽培はその絶好の場となっているのです。収穫したきのこが地元スーパーで販売され、消費者から「おいしい」と評価されることは、栽培に携わった人々の大きな誇りとなっています。
障がいの種類や程度に関わらず、一人ひとりの得意を活かせるきのこ栽培。その可能性は今後もさらに広がっていくでしょう。
きのこ栽培には、一般にはあまり知られていない独特の魅力があります。菌床づくりから収穫までの過程は、科学的な正確さと繊細な感覚の両方が求められる奥深い世界です。この特性が、障がいのある方々の多様な才能と見事にマッチし、素晴らしい成長ストーリーを生み出しています。
例えば、自閉症スペクトラムの特性を持つAさんは、きのこの生育環境の微妙な変化に敏感に反応する能力を発揮しました。温度や湿度の僅かな変動を察知し、最適な栽培条件を維持することで、収穫量を従来比20%増加させる成果を上げたのです。
また、統合失調症と診断されていたBさんは、菌床の製造工程における正確な手順の遂行に卓越した能力を見せました。彼の几帳面さと集中力が、高品質な菌床の安定生産に大きく貢献しています。
知的障がいのあるCさんの事例も注目に値します。彼は収穫したきのこの選別作業で驚くべき判断力を発揮。サイズや形、色の微妙な違いを見分ける「目利き」として、周囲から一目置かれる存在になりました。
社会福祉法人「大地の会」が運営するきのこ栽培施設では、このような個々の才能に合わせた役割分担を行い、チーム全体でシイタケやマイタケ、エリンギなど多品種のきのこを生産しています。施設長の田中さんは「障がい特性を『個性』として活かせる環境づくりが重要」と語ります。
さらに、きのこ栽培の特徴として「目に見える成果」があることも大きな魅力です。菌床に菌糸が広がり、徐々にきのこが成長していく様子は、関わる全ての人に達成感と喜びをもたらします。障がいのある方々にとって、自分の労働が形となって現れることは、自己肯定感の向上につながる貴重な経験となっています。
参加者の多くは「最初は緊張していたが、今では毎日の作業が楽しみ」「自分の仕事が誰かの食卓に届くと思うとやりがいを感じる」と口を揃えます。
農林水産省の調査によると、全国で障がい者就労支援施設におけるきのこ栽培は年々増加傾向にあり、その経済的・社会的価値も高く評価されています。生産されたきのこは地元スーパーや飲食店との直接取引も増え、地域経済の活性化にも一役買っているのです。
きのこ栽培という独自のフィールドで、障がいのある方々は自分らしい才能を開花させ、社会とつながる新たな道を見出しています。彼らの成長ストーリーは、私たち社会の多様性と可能性を照らし出す、貴重な光となっているのです。
「今日も良いきのこが採れたよ！」施設内に響く声は誇らしさと喜びに満ちている。就労継続支援B型施設「マッシュルームファーム」では、障がいのある方々がきのこ栽培のプロフェッショナルとして日々活躍している。
ここでは椎茸、エリンギ、マイタケなど様々な種類のきのこが栽培されているが、それ以上に大切に育てられているのは「人」だ。利用者一人ひとりの得意分野を活かした作業分担が特徴で、菌床の管理が得意な人、収穫の見極めが上手な人、パッケージングのセンスがある人など、それぞれが自分の役割に誇りを持っている。
「私は袋詰めの作業が好きです。きのこの形を見て、大きさを揃えて並べるのが楽しいんです」と話すのは、3年前から施設を利用している田中さん。彼女の手によるパッケージは地元スーパーでも評判だという。
きのこ栽培の魅力は「成長の目に見える変化」にある。栽培室で菌糸が伸びていく様子、菌床からきのこが顔を出す瞬間、そして大きく育った姿を収穫する喜び。この一連のプロセスを体験することで、利用者たちは達成感と自己肯定感を高めている。
「最初は黙々と作業していた山本さんが、今では新人に栽培のコツを教えられるようになりました」と支援員の佐藤さんは目を細める。「きのこだけでなく、人も確実に育っているんです」
施設長の鈴木さんによれば、きのこ栽培は障がいのある方々の就労訓練に特に適しているという。「温度や湿度の管理、決まった手順での作業など、ルーティンワークが多いんです。また、適切な環境を整えれば必ず結果が出るので、成功体験を積み重ねやすい」
地域との連携も活発だ。収穫したきのこは地元の飲食店や直売所で販売され、「マッシュルームファーム」のブランドは地域に浸透している。ある料理店のシェフは「彼らが育てたきのこは味が濃く、料理の主役になれる」と絶賛する。
利用者の中には、ここでの経験を経て一般企業に就職した人も少なくない。「きのこ栽培で培った忍耐力と細やかな観察眼は、どんな仕事にも活かせる財産になる」と鈴木さんは言う。
福祉施設というと「支援する側」と「される側」という固定観念があるが、ここではその境界線が曖昧だ。利用者も支援員も共にきのこを育て、時に失敗し、成功を分かち合う。そんな日々の積み重ねが、障がいの有無を超えた信頼関係を築いている。
毎日が収穫祭のような活気に満ちた「マッシュルームファーム」。ここできのこと共に育つ人々の物語は、障がい者就労の新たな可能性を示している。
きのこ栽培は繊細な温度・湿度管理と日々の観察が成功の鍵となります。障がい者就労支援施設「ハーベスト・マッシュルーム」では、この分野で驚くべき才能を発揮するスタッフたちの技術が注目を集めています。
「私が10年かけて習得した温度管理の感覚を、彼らはわずか数ヶ月でマスターしました」と語るのは、農業専門家の田中誠一氏。同施設のきのこ栽培チームをサポートする立場から、障がいを持つスタッフたちの卓越した感覚に驚きを隠せません。
特に自閉症スペクトラムを持つ森田さん（仮名）は、菌床の微妙な色の変化を見分ける能力に長けています。「菌糸の伸び方に違和感があると即座に気づきます。その観察眼は私たちプロ農家も舌を巻くほど」と田中氏は評価します。
施設では、しいたけやエリンギ、まいたけなど複数種類のきのこを栽培していますが、それぞれに最適な環境条件は異なります。障がいを持つスタッフたちは、これらの複雑な条件を正確に記憶し、ルーティンとして完璧に実行することで、安定した高品質生産を実現しているのです。
「きのこ栽培には、変化を細かく観察する集中力と、毎日同じ作業を丁寧に繰り返す忍耐力が必要です。これらは多くの障がい者が生まれ持った強みなのです」と施設長の佐藤氏は説明します。
実際、施設で生産されたきのこは地元の高級レストラン「アルテミス」や「和食 花水木」でも採用され、シェフたちからも「香りが強く、食感も優れている」と高い評価を得ています。
さらに注目すべきは、施設内で独自に開発された栽培法です。発達障がいを持つ山本さん（仮名）が考案した「三段階温度管理法」は、従来より収穫量を約20%増加させることに成功。この手法は現在、農業関連の学会でも研究対象となっています。
障がいという枠を超え、むしろその特性を強みに変えたきのこ栽培技術。彼らの取り組みは、農業分野における障がい者雇用の可能性を大きく広げるモデルケースとなっています。
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