「子供の将来、このままで大丈夫かな？」
ふとそんな風に不安になって眠れなくなる夜、正直に言うと私にもありました。障がいを持つ我が子のこと、親である私たちが元気なうちはいいけれど、これから先どうなっていくんだろうって悩みは尽きませんよね。
でも、あるきっかけで株式会社Preferlinkが運営する「ナナイロ」の就労継続支援B型と障がい者グループホームに出会ってから、私たち家族の景色はガラリと変わったんです。
今回は、不安だらけだった私たちが、仕事と住まいの両輪でどうやって安心を手に入れたのか、そして息子が驚くほどたくましく成長してくれた軌跡をありのままにお話ししようと思います。作業所での活動や共同生活を通じて見えてきた、これからの人生設計。同じ悩みを持つご家族の背中を、少しでもそっと押せたら嬉しいです。
毎日決まった時間に起きて、いつもの通所バスに乗り、慣れ親しんだ作業所へ向かう。そこには気心の知れた仲間がいて、理解のある支援員さんがいる。そんな穏やかな日常は、障がいを持つ私たちにとって何よりの安心材料であり、かけがえのない居場所です。しかし、ふとした瞬間に心の奥底から湧き上がってくる「このままでいいのかな」という小さな問いかけに、多くの人が覚えがあるのではないでしょうか。
毎月の工賃明細を受け取った時や、同年代の友人が仕事でキャリアを積んでいる話を聞いた時、あるいは高齢になっていく親の背中を見た時。漠然とした将来への不安が、急に現実味を帯びて押し寄せてくる夜があります。「親なき後、自分は一人で生きていけるのだろうか」「今の工賃だけで自立した生活を送るのは難しいのではないか」。そんな悩みを抱えながらも、変化することへの恐怖から、今の環境に留まることを選んでしまうのは決して珍しいことではありません。
就労継続支援B型などの作業所は、社会参加の第一歩として非常に重要な役割を果たしています。しかし、そこを「ゴール」にしてしまうと、人生の選択肢が狭まってしまうことも事実です。制度や法律が変わり、障がい者雇用を取り巻く環境は年々変化しています。かつては難しいとされていた一般就労への道も、就労移行支援事業所のサポートや、リモートワークといった新しい働き方の普及によって、以前よりもずっと身近なものになりつつあります。
私たちが抱える「将来への不安」は、実は「もっと成長したい」「自分の可能性を試してみたい」というポジティブな欲求の裏返しでもあります。今の作業所で得た「毎日通う体力」や「作業をこなす集中力」は、次のステップへ進むための立派な武器です。ずっとこのままでいいのかと悩み始めたその時こそが、人生設計を見直し、新しい未来図を描くためのスタートラインなのです。まずは、その不安を「変わりたいというサイン」として受け止めることから始めてみましょう。
「うちの子にはまだ早いかもしれない」「通い続けられるだろうか」。そんな不安を抱えながら見学に訪れたのが、就労継続支援B型事業所「ナナイロ」でした。以前は家に引きこもりがちで、昼夜逆転の生活を送っていた息子。人と目を合わせることも苦手で、社会との繋がりが希薄になっていくことに、親として焦りを感じていました。しかし、実際にナナイロへ通い始めてからの変化は、私の想像を遥かに超えるものだったのです。
最初に驚いたのは、スタッフの方々が利用者の「できないこと」ではなく「できること」に徹底して焦点を当ててくれる姿勢です。個々の特性に合わせた作業内容が用意されており、息子には細かな部品の組み立てや検品といった、集中力を活かせる仕事が任されました。最初は手元がおぼつかなかった彼も、スモールステップで成功体験を積み重ねるうちに、「自分にもできる」という実感を持ち始めました。
特に印象的だったのは、初めての工賃を受け取った日の出来事です。金額の多寡ではなく、「自分の力で社会に貢献し、対価を得た」という事実が、彼の自己肯定感を劇的に高めました。帰宅するなり封筒を握りしめ、「これでおいしいものを食べよう」と少し照れくさそうに笑った息子の顔は、今まで見たどの表情よりも輝いていました。仕事を通じて得られるのはお金だけではなく、誰かの役に立っているという誇りなのだと改めて気付かされました。
また、毎日の通所は生活リズムを整える大きな要因となりました。朝決まった時間に起き、身だしなみを整えて出勤する。この当たり前のルーティンが、彼の心身の健康を取り戻す土台となっています。事業所内での仲間とのコミュニケーションも、以前のような恐怖の対象ではなく、楽しみの一つへと変化しました。休憩時間に交わす何気ない会話や、作業完了時の達成感を共有する時間は、彼にとってかけがえのない居場所となっています。
就労支援B型事業所は、単なる作業の場ではなく、障がいを持つ方が社会人としての第一歩を踏み出すための「滑走路」のような場所です。ナナイロでの経験を通じて、息子は自信という翼を手に入れました。これからも焦らず、彼なりのペースで未来への飛行を続けていってほしいと願っています。
障がいのある方が就労継続支援などの作業所で働くことに慣れてくると、次に直面するのが「住まい」と「親亡き後」の課題です。多くのご家庭で、成人後も長く実家暮らしが続くと、生活リズムの違いや将来への漠然とした不安から、親子関係がギクシャクしてしまうことがあります。親御さんが高齢になるにつれ、日々の世話や介護の負担が増し、互いにストレスを抱えて疲弊してしまうケースも少なくありません。
そこで選択肢として挙がるのが、障がい者グループホーム（共同生活援助）での新しい暮らしです。
「家を出る」といっても、グループホームには世話人や生活支援員が配置されており、食事の提供や金銭管理のアドバイス、健康相談などのサポートを受けながら生活できます。完全に一人きりになるアパートでの独り暮らしとは異なり、夜間や緊急時にもスタッフの見守りがある環境は、本人にとってもご家族にとっても大きな安心材料となります。
実際に実家を出てグループホームへ入居した方からは、「親に干渉されずに自分の時間を自由に過ごせるようになった」「自分で洗濯や掃除をするようになり自信がついた」という前向きな声が多く聞かれます。一方、送り出したご家族からも意外な感想が寄せられます。それは「離れて暮らすことで、以前よりも子供と仲良くなれた」というものです。
毎日顔を合わせていると、どうしても「早く起きなさい」「お風呂に入りなさい」といった小言が増えたり、些細なことで衝突したりしがちです。しかし、平日はグループホームで過ごし、週末だけ実家に帰省する、あるいは月に数回一緒に食事に行くといった「物理的な距離」を置くことで、互いに相手を思いやる心の余裕が生まれます。適度な距離感は、決して冷たい関係ではありません。むしろ、一人の自立した大人として互いを尊重し合うための、健全で不可欠なステップなのです。
作業所での仕事を通じて社会的な役割を持ち、グループホームで生活の基盤を整える。この両輪が回ることで、親に頼りきりではない、自分らしい人生設計が具体的に見えてきます。もし今、家庭内での関係に行き詰まりを感じているのであれば、まずは地域の相談支援事業所に相談し、体験入居やショートステイを利用して少しずつ「離れる練習」を始めてみるのも有効な手段です。親子のベストな距離感を見つけることは、将来にわたる双方の幸せな人生へと繋がっています。
就労継続支援などの作業所で働き始めると、次に直面するのが「生活の場をどうするか」という課題です。実家暮らしから一歩踏み出し、自立を目指す選択肢として「障がい者グループホーム（共同生活援助）」があります。しかし、他人との共同生活に対して「人間関係が面倒なのではないか」「プライバシーは守られるのか」といった不安を抱く方も少なくありません。
実際にグループホームでの暮らしが始まると、多くの人が驚くのは「適度な距離感」と「仲間がいることの安心感」です。鍵付きの個室が完備されている施設が増えており、一人の時間を確保しつつ、リビングに行けば誰かがいるという環境は、精神的な安定に大きく寄与します。孤独感からくる不安が解消されることで、結果として日中の作業所での仕事にも集中できるようになるのです。
共同生活の中で特筆すべきは、生活力と社会性が飛躍的に向上する点です。これまで家族に任せきりだった掃除、洗濯、料理といった家事を、スタッフの支援を受けながら自分たちで行うようになります。例えば、週末にみんなで夕食のメニューを決めて買い出しに行き、役割分担をして調理をする。こうした何気ない日常の活動が、段取り力や協調性を育む絶好のトレーニングになります。
あるグループホームでは、以前は自室に引きこもりがちで他人との会話を避けていた利用者が、共同生活を通じて劇的に変化した事例があります。最初は挨拶すらままならなかった彼が、共有スペースの掃除当番を任されたことをきっかけに「自分がやらなければ誰かが困る」という責任感を持ち始めました。やがて、他の利用者から「ありがとう、綺麗になったね」と声をかけられたことで自己肯定感が芽生え、今では新しく入居してきた仲間にゴミ出しのルールを教えるまでになったのです。
このように、他者と関わりながら暮らすことは、職場での対人関係スキルにも直結します。嫌なことがあっても話し合って解決する経験や、相手の体調を気遣う優しさは、就労先で求められるコミュニケーション能力そのものです。グループホームという守られた環境での成功体験の積み重ねが、障がいを持つ方々の「生きる力」の土台を築き、将来的な完全自立や一般就労への大きなステップボードとなっています。仲間と共に過ごす時間は、単なる生活の場以上の価値を人生にもたらしてくれるのです。
「私が死んだあと、この子はどうなってしまうのか」。障害のあるお子さんを持つ親御さんにとって、これは決して避けては通れない、そして最も心の重荷となる問いかけでしょう。しかし、現代の福祉サービスと地域社会の連携は、その深い不安を具体的な「ライフプラン」へと変える力を持っています。重要なのは、住まい（生活の場）と仕事（日中の活動の場）という二つの車輪をしっかりと噛み合わせることです。
まず「住まい」についてです。親元を離れて暮らす選択肢として、障害者グループホーム（共同生活援助）が大きな役割を果たしています。世話人や生活支援員によるサポートを受けながら、地域の中で仲間と共に暮らすスタイルは、施設入所とも在宅生活とも違う、新しい自立の形を提供しています。近年では、重度障害に対応した日中サービス支援型や、一人暮らしに近いサテライト型など、個々のニーズに合わせた多様な住まい方が整備されています。親が元気なうちにショートステイ（短期入所）などを利用し、少しずつ「親以外の人と暮らす経験」を積むことは、本人の適応力を高めるだけでなく、親御さんにとっても「離れても大丈夫だ」という確信を得る大きなきっかけになります。
次に「仕事」です。就労継続支援A型やB型といった事業所は、単に工賃を得る場所というだけではありません。毎日決まった時間に通い、役割を持ち、他者と関わることで生活のリズムが整います。社会の中に自分の居場所があるという事実は、精神的な安定と自己肯定感に直結します。経済的な面においても、たとえ工賃が高額でなくとも、障害基礎年金と組み合わせることで、グループホームでの家賃や生活費を賄う収支計画を立てることは十分に可能です。専門家であるファイナンシャルプランナーや地域の相談支援専門員と共に、具体的な数字でシミュレーションを行うことで、漠然としたお金の不安は解消されていきます。
さらに、成年後見制度や社会福祉協議会による日常生活自立支援事業といった権利擁護の仕組みを活用すれば、将来的な金銭管理や契約行為に対するリスクヘッジも可能です。「親亡き後」への備えとは、決して悲観的な準備ではありません。住まいと仕事の基盤が整い、地域の人々に支えられながら笑顔で過ごす我が子の姿を想像できたとき、長年の心配は「これならやっていける」という確かな希望へと変わります。親が元気なうちにこの仕組み作りをスタートさせることこそが、家族全員が安心してこれからの人生を歩むための最良の選択となるのです。
