「障がいのある子どもの将来って、どうなるんだろう…」
親として抱えるこの不安、私も同じでした。子どもの成長とともに増していく将来への心配。特に「自分がいなくなった後、この子はどう生きていくのだろう」という思いは、眠れない夜を過ごすほどでした。
そんな私たち家族の人生を変えたのが、株式会社Preferlinkが運営する「なないろグループホーム」との出会い。障がいを「個性」として尊重し、一人ひとりの可能性を引き出すアプローチに、最初は半信半疑でした。
でも今、息子の笑顔を見ると、あの決断は間違っていなかったと心から思います。自分でできることが増え、新しい友達ができ、そして何より「自分らしく生きる喜び」を見つけた息子の姿は、私たち家族に大きな安心と希望をもたらしてくれました。
この記事では、なないろグループホームと就労継続支援B型での息子の成長記録を、同じ悩みを抱える親御さんに向けて共有したいと思います。障がいのある子どもの自立と幸せな未来について、一緒に考えてみませんか？
「自分で靴ひもを結べるようになったんです」そう語るのは、知的障がいを持つ24歳の息子さんを「なないろグループホーム」に預けて1年になる佐藤さん（仮名）です。これまで何度教えても覚えられなかった靴ひも結びが、たった3ヶ月で習得できたのです。
なないろグループホームの特徴は「できないことを教える」のではなく「できることを増やす」という独自の支援哲学にあります。従来の福祉施設では難しいとされてきた細かなスキルトレーニングも、一人ひとりの個性や得意なことを活かしながら丁寧に行われています。
佐藤さんの息子さんの場合、始めは単純な作業から取り組み、少しずつ複雑な動作へと移行していきました。スタッフは「できない」と決めつけず、本人のペースを尊重した結果、靴ひも結びだけでなく、自分で洗濯物をたたむことや簡単な料理の準備など、生活スキルを着実に身につけていったのです。
「息子が『ぼく、できるよ』と笑顔で見せてくれたとき、涙が止まりませんでした」と佐藤さん。これまでの支援では見られなかった自信に満ちた表情が、なないろでの生活を通じて生まれたのです。
実は、なないろグループホームでは各入居者の「できること日記」をつけており、小さな成長も見逃さない仕組みを取り入れています。「他の施設と違うのは、できないことを問題視するのではなく、できることを増やす喜びを共有する文化があること」と語るのは施設長の田中さん。
このアプローチは全国の福祉関係者からも注目され、見学希望が後を絶たないといいます。障がいを「克服するもの」ではなく「共に生きる個性」と捉え、一人ひとりの可能性を広げる取り組みは、福祉の新たなモデルとなりつつあります。
「うちの子には無理だろう」と諦めていた日常の多くのことが、今では当たり前のようにできるようになりました。なないろグループホームに入居して1年が経った息子の変化に、家族一同驚きを隠せません。
障がいを持つ子どもの親として常に感じていた不安は、「この子は将来自分で生活できるのだろうか」というものでした。料理、洗濯、掃除といった基本的な生活スキルはもちろん、他者とのコミュニケーションや社会のルールを守ることなど、多くの課題がありました。
なないろグループホームの素晴らしさは、「できないこと」に焦点を当てるのではなく、「何ならできるか」を見つけ出し、それを伸ばしていく姿勢にあります。入居者一人ひとりの個性や強みを活かした支援プログラムは、彼らの自信を着実に育んでいきます。
例えば、息子は手先が器用で細かい作業が得意でしたが、その能力を活かす場がありませんでした。なないろでは週に二回、地域の工芸作家を招いてのワークショップがあり、息子はそこで自分の才能を発揮。作った小物は地域のマルシェで販売され、実際に収入を得る経験もしています。
「自分にもできることがある」という自信は、他の生活面にも良い影響を与えています。自分から進んで部屋の掃除をしたり、共同スペースの整理を手伝ったり。以前は促されても渋っていた活動に、今では積極的に参加するようになりました。
特に印象的だったのは、グループホーム主催の地域交流イベントでの息子の姿です。初めは人混みを避け、端っこでおどおどしていた息子が、今では自分が作った作品を来場者に説明し、時には冗談を言って笑いを取るほどに成長しました。
なないろグループホームの支援員さんの言葉が心に残っています。「できない理由を探すのは簡単。でも一緒にできる方法を考えることが私たちの仕事です」。この言葉通り、彼らは決して「無理」と言わず、常に新しい可能性を探してくれます。
障がいのある子を持つ親として、子どもの成長に限界を設けてしまうことがありました。「この子にはここまでが精一杯」と。しかし、なないろでの経験を通して、その考えがいかに子どもの可能性を狭めていたかを痛感しています。
適切な環境と支援があれば、子どもたちは私たちの想像をはるかに超える成長を見せてくれるのです。なないろグループホームは、障がいを「克服するもの」ではなく、個性として受け入れ、その個性を最大限に活かす場所。それこそが、子どもたちの自信を育む土壌となっています。
「うちの子の将来が心配…」「ずっと一緒に暮らせたらいいけれど、私たちがいなくなったあと、誰が支えてくれるの？」障がいをもつお子さんの親御さんなら、一度は頭をよぎる不安ではないでしょうか。
なないろグループホームでは、そんな親子の新たな一歩を支える取り組みが行われています。家族との分離は、障がいをもつ方にとっても、見守る家族にとっても大きな決断です。しかし、ここでは「離れる」ことが「自立への第一歩」として前向きに捉えられています。
入居者のAさん(32歳)は当初、両親と離れて暮らすことに不安を感じていました。しかし入居から3ヶ月経った今では「自分の部屋を好きに飾れるのが楽しい」と笑顔で話します。週末の家族訪問を楽しみにしながらも、グループホームでの生活にも確かな充実感を見出しています。
親御さんにとっても変化は顕著です。「最初は毎日電話していましたが、今は週に1度の連絡で十分になりました。子どもの成長を感じます」と、Aさんの母親は語ります。長年、24時間体制で子どもを見守ってきた親御さんたちにも、自分の時間が生まれています。
なないろグループホームの支援員は「親子関係が変わるのではなく、広がるんです」と説明します。距離を置くことで、お互いを尊重し、新たな関係性を構築できるというのです。
重要なのは段階的な移行プロセスです。入居前の体験宿泊から始まり、週末だけの宿泊、そして完全入居へと段階を踏みます。この過程で入居者も家族も心の準備ができるよう丁寧にサポートされています。
また、グループホーム内では新たな「家族」が形成されていきます。同じ屋根の下で暮らす仲間との食事づくりや余暇活動を通じて、血縁に限定されない支え合いの関係が育まれているのです。
「親離れ・子離れ」は終わりではなく始まりです。なないろグループホームでは、障がいのある方が親元を離れることで得られる自立と成長、そして親御さん自身の人生の再構築を支援しています。それは不安と期待が入り混じる第一歩かもしれませんが、新しい可能性に満ちた一歩でもあるのです。
「息子の笑顔を毎日見られるようになるとは思ってもいませんでした」と語るのは、知的障がいのある息子さん(28歳)をなないろグループホームに預けている鈴木さん(仮名)です。入所前は家族の心配や不安が絶えませんでしたが、今では息子さんが自分のペースで生活し、新たな可能性を見出しています。
なないろグループホームでは、「障がい」ではなく「個性」として利用者一人ひとりの特性を尊重しています。息子さんの場合、絵を描くことが大好きでしたが、家庭ではなかなか集中できる環境がありませんでした。グループホームでは専用のアートスペースが用意され、毎日好きな時間に創作活動に打ち込めるようになりました。
「最初は週末に会いに行くと『家に帰りたい』と言っていましたが、3ヶ月ほど経つと『ここで友達ができた』『次の作品を見せたい』と話すようになったんです」と鈴木さんは振り返ります。同じ屋根の下で生活する仲間との交流が、息子さんの社会性を大きく育てました。
なないろグループホームの特徴は、生活の自立だけでなく「働く喜び」も提供している点です。敷地内の農園では野菜の栽培、収穫作業があり、地域のマルシェでの販売体験も行っています。息子さんは、自分で育てたトマトを販売する経験を通じて、社会とのつながりを実感し、自信を持つようになりました。
「自分のことは自分でする」という基本理念のもと、洗濯や掃除、簡単な調理など日常生活スキルの習得にも力を入れています。「家ではつい手を出してしまっていたことを、ここでは自分でやれるようになっているんです」と鈴木さんは驚きを隠せません。
スタッフは24時間体制で見守りながらも、過度な介入はせず、利用者の自主性を重んじています。「失敗してもいい、その経験から学ぶことが大切」という考え方が、息子さんの自立心を育てました。
何よりも大きな変化は、息子さん自身の表情です。以前は無表情だったり、不安そうな顔をしていることが多かったのですが、今では自分の役割や居場所を見つけ、毎日イキイキと過ごしています。「自分の作ったお味噌汁が美味しいと言われて、本当に誇らしそうな顔をしていたんです」と鈴木さんは目を細めます。
なないろグループホームでの生活は、障がいのある方だけでなく、家族にも大きな変化をもたらしました。「息子の可能性を信じることができるようになりました。これからどんな成長を見せてくれるのか、本当に楽しみです」と鈴木さんは語ります。
障がいを持つ方の自立と成長を支える環境づくりは、社会全体の課題です。なないろグループホームの取り組みは、「支援」という一方通行ではなく、共に生きる社会づくりの一歩として、多くの人に希望を与えています。
障がいのある子どもの将来を考えるとき、多くの親は「この子が大人になったとき、私たちがいなくなったとき、誰がこの子を支えるのだろう」という不安を抱えています。私も長い間、その重い問いを心に抱え続けてきました。しかし、なないろグループホームとの出会いが、その先の光を見せてくれたのです。
なないろグループホームは、障がいを「個性」として尊重する理念を掲げています。ここでは、入居者一人ひとりの「できること」に焦点を当て、それを最大限に引き出すアプローチを取っています。例えば、音楽が好きな方には楽器演奏の機会を提供し、手先が器用な方には手芸や工作を通じた自己表現の場を設けています。
特に印象的だったのは、入居者同士が互いの強みを活かし合う関係性です。言語コミュニケーションが苦手でも、絵を描くことが得意な方が、感情表現が難しい方のために絵を描いてコミュニケーションを助ける場面に立ち会いました。障がいの種類や程度が異なる方々が、互いに補い合い、支え合う姿は、本当の意味での「共生」を体現していると感じました。
施設長の田中さんは「障がいは個性の一部であり、それを制限と捉えるのではなく、その人らしさとして尊重することが大切」と語ります。この言葉に、私は長年抱えていた重荷が少し軽くなるのを感じました。
なないろグループホームでは、地域との繋がりも大切にしています。定期的に開催される「なないろマルシェ」では、入居者が作った手工芸品や焼き菓子を販売。地域住民との交流を通じて、障がいへの理解を深める取り組みも行っています。こうした活動が、入居者の自信につながり、社会参加への意欲を高めているのです。
入居者の家族からも「ここでの生活が始まってから、子どもの表情が明るくなった」「できることが増えて驚いている」という声が多く聞かれます。私自身も、なないろグループホームを訪れるたびに、障がいのある子の将来に対する不安が、少しずつ希望に変わっていくのを感じています。
障がいのある子どもの親として、子どもの将来に不安を感じることは自然なことです。しかし、なないろグループホームのような場所があることを知り、「この子らしく生きられる場所がある」という安心感を得ることができました。障がいを「個性」として尊重し、その人らしい生き方を支える取り組みが、これからも広がっていくことを願ってやみません。
