「うちの子に、将来どんな可能性があるんだろう…」
障がいのあるお子さんを持つ親御さんなら、一度は考えたことがあるのではないでしょうか。私も最初はそうでした。不安と期待が入り混じる気持ちを抱えながら、小田原作業所の門をたたいたのは今から2年前のこと。
あの日見た息子の笑顔は、今でも鮮明に覚えています。「自分にもできることがある」と気づいた瞬間の、あの輝く目。
株式会社Preferlinkが運営する障がい者グループホームと就労継続支援B型事業所「七色」の小田原作業所では、一人ひとりの「できる」を大切に、それぞれの夢や可能性を形にしていく支援が行われています。
「できない」ことを嘆くのではなく、「できる」ことに焦点を当てる。そんなシンプルでありながら、私たち家族の人生を変えた考え方に出会えた場所です。
この記事では、実際に小田原作業所を利用して変わった利用者とその家族の体験談をお届けします。障がいがあっても、夢を諦める必要はない—そんなメッセージが伝われば嬉しいです。
障害があっても夢を諦めない—その思いを支える場所が神奈川県小田原市にあります。「小田原作業所」は、知的障害や身体障害を持つ方々の「やってみたい」を実現するプログラムを展開しています。この施設では、単なる就労支援だけでなく、利用者一人ひとりの「夢」に焦点を当てた取り組みが高く評価されています。
ある日、車椅子を使用する佐藤さん(仮名・34歳)は「パン作りがしたい」と小さな声で打ち明けました。幼い頃から料理番組を見るのが好きだったという佐藤さん。その願いを叶えるため、施設は地元のパン工房「ベーカリーオハナ」とコラボレーションし、プロのパン職人による特別レッスンを企画しました。
「最初は手先の細かい作業に苦戦していましたが、スタッフと職人さんの工夫で、佐藤さんでも扱いやすい道具が用意されました。パンが膨らんでいく様子を見た時の彼の表情は、今でも忘れられません」と語るのは、小田原作業所の施設長・山田さん。
このプログラムは佐藤さんだけでなく、施設の他の利用者にも波及効果をもたらしました。絵を描くことが好きな中村さん(仮名・28歳)は、パッケージデザインを担当。言語障害がある鈴木さん(仮名・40歳)は、完成したパンを地域のイベントで販売する役割を引き受けました。
「障害者の方々の『できない』に目を向けるのではなく、『できること』と『やりたいこと』を最大限に引き出す—それが私たちの理念です」と山田さんは強調します。
小田原作業所の取り組みは、障害者の「自己実現」という視点から注目を集め、近隣の福祉施設でも同様のプログラムが始まっています。神奈川県の福祉課によると、こうした「夢実現型」の支援は利用者の生活満足度を大きく向上させるという調査結果も出ています。
障害があっても、誰もが自分らしく輝ける社会づくりの第一歩。小田原作業所の挑戦は、多くの人に「支援」の新しいかたちを提示しています。
小田原作業所では「できない」と思われていたことを「できる」に変える取り組みが日々行われています。障害を持つ利用者一人ひとりの可能性を最大限に引き出すため、スタッフは常に創意工夫を重ねています。
例えば、手先の震えがあり細かい作業が困難だった田中さん（仮名）。最初は簡単な袋詰め作業も難しい状況でした。しかし、スタッフが補助具を開発し、作業手順を細分化することで、今では施設の主力作業員として活躍しています。「最初はできないと思っていましたが、今では自信を持って作業できます」と田中さんは笑顔で語ります。
また、コミュニケーションに課題を抱えていた佐藤さん（仮名）は、絵を描くことで自己表現の道を見つけました。施設内に設けられたアート教室で才能を開花させ、現在は地元の展示会にも作品を出展しています。その独創的な色彩感覚と表現力は多くの人を魅了し、作品の販売にもつながっています。
小田原作業所では個々の障害特性に合わせたプログラムを提供しているのも特徴です。身体障害、知的障害、精神障害など、それぞれの特性や強みを活かせる作業を用意。例えば記憶力に優れた方にはデータ入力、細かい作業が得意な方にはアクセサリー製作など、適材適所で活躍できる環境を整えています。
施設長の鈴木氏は「障害は個性の一部。その個性を活かす環境さえあれば、誰もが輝ける」と話します。実際、障害者手帳を持つスタッフも複数在籍し、利用者との架け橋となる重要な役割を担っています。
小田原作業所の取り組みは地域にも広がりを見せています。地元企業と連携した製品開発や、商店街でのマルシェ参加など、社会との接点を積極的に作り出しています。これらの活動を通じて、障害者の可能性を広く知ってもらう機会となっているのです。
「できない」を「できる」に変える支援は、単に作業能力を向上させるだけではありません。自己肯定感を高め、社会との繋がりを実感できる場を創出しているのです。小田原作業所は、障害者福祉の新たな可能性を示す場として、今後も多くの人に希望を与え続けるでしょう。
「初めて給料をもらった時、自分が社会の役に立てているんだと実感しました」と語るのは、小田原作業所に通う佐藤さん（仮名）です。入所から5年、彼の表情は自信に満ちています。
小田原作業所では利用者一人ひとりの「声」を大切にしています。ここでは障害を持つ方々の実際の体験談から、施設がもたらす変化と成長の軌跡を追ってみましょう。
「最初は人と話すのが怖かった」と振り返る田中さん（仮名）。現在は施設内の受付業務を担当し、来客対応も堂々とこなします。彼女の成長を支えたのは、スタッフによる段階的な支援プログラムでした。
木工部門で活躍する高橋さん（仮名）は「自分の作った椅子が実際に使われているのを見た時の喜びは言葉では表せない」と目を輝かせます。彼の作品は神奈川県内の複数の公共施設で使用されています。
利用者の家族からも喜びの声が寄せられています。「息子が『今日はこんな仕事をしたよ』と話すようになりました。家庭での会話が増え、家族の絆も深まっています」（40代・母親）
施設長の鈴木氏は「成功体験の積み重ねが自信につながる」と語ります。小田原作業所では年に数回、利用者の声を聞く機会を設け、サービス改善に活かしています。
この施設の特徴は「できないことを支援する」のではなく「できることを伸ばす」支援スタイル。利用者の平均継続率は95%以上と、全国平均を大きく上回ります。
地域との交流も活発で、近隣の小田原城址公園での清掃活動や地元商店街でのマルシェ出店など、地域に根ざした活動が利用者の社会性を育んでいます。
「作業所に来るようになって、初めて自分の将来について考えるようになった」と話す山田さん（仮名）の言葉に、この施設が単なる「居場所」ではなく「成長の場」となっていることが伝わってきます。
小田原作業所の実践は、障害者支援の新たなモデルケースとして、全国の福祉施設からも注目を集めています。利用者の声から見えてくるのは、一人ひとりの可能性を信じ、寄り添い続けることの大切さなのかもしれません。
「あの子に何ができるのだろう」という不安を抱えながら小田原作業所の門をたたく保護者は少なくありません。しかし、ここで多くの親が予想もしなかった我が子の可能性に出会い、涙する瞬間を経験しています。
自閉症スペクトラムの息子を持つ鈴木さん（仮名）は、「最初は単純作業しかできないと思っていました」と振り返ります。しかし作業所での陶芸プログラムで息子は驚くべき集中力と器用さを見せたのです。繊細な模様を描いた陶器は地元の展示会で高く評価され、注文が入るほどになりました。「息子の作品が売れた時、私の方が泣いてしまいました」と鈴木さんは語ります。
また、ダウン症の娘を持つ佐藤さん（仮名）は、娘の社交性に気づかされたといいます。「人見知りが激しく、集団活動は無理だと思っていました」。しかし作業所のカフェプロジェクトで娘は接客を担当するようになり、明るい笑顔でお客さんを迎えるようになったのです。「娘がレジで『ありがとうございました』と言っているのを見た時は、信じられませんでした」
小田原作業所の菊池施設長は「障害特性は個性であり、適切な環境があれば必ず花開く才能がある」と語ります。施設では一人ひとりの得意なことを見つけ出し、それを活かせるプログラムを提供。例えば記憶力に優れた利用者はパン作りの材料計量を担当し、細かい作業が得意な方はビーズアクセサリー製作を行うなど、適材適所の配置を心がけています。
東京から息子を通わせている山田さん（仮名）は「作業所に通い始めて、息子の表情が明るくなりました。毎日『今日は何をするの？』と楽しみにしています」と語ります。山田さんの息子は絵を描くことが苦手でしたが、木工製品のヤスリがけで驚くほどの丁寧さを発揮。今では施設の看板商品である木製コースターの仕上げ担当として重要な役割を担っています。
利用者の意外な才能は、時に専門家をも驚かせます。神奈川県立福祉大学の田中教授（仮名）は「障害者の潜在能力は私たちの想像をはるかに超えています。小田原作業所のような場所が、その可能性を引き出す触媒になっている」と評価します。
親の涙には様々な物語があります。初めて息子の作品が売れた喜び、娘が自信を持って接客する姿、そして何より「この子には未来がある」と実感できた安堵の涙。小田原作業所は障害のある人たちの才能を開花させるだけでなく、家族の心にも希望の種を蒔き続けています。
「いつか自分の作った作品が多くの人に届くといいな」。小田原作業所の利用者である田中さん（仮名）はそう語ります。知的障害を持ちながらも、手作りの陶芸作品づくりに情熱を注ぐ彼の表情は真剣そのもの。小田原作業所では、このような一人ひとりの夢を大切にした支援が行われています。
障害があることで諦めてしまいがちな「働く」という夢。しかし、小田原作業所では「できないこと」ではなく「できること」に焦点を当てた支援を行っています。神奈川県小田原市に拠点を置く同作業所は、利用者一人ひとりの特性や才能を活かした作業プログラムを提供し、地域社会との連携を深めながら自立支援を実践しています。
「障害があっても、なくても、夢を持つ権利は平等です」と語るのは、作業所のスタッフ。彼らは単なる就労支援だけでなく、利用者が自信を持って社会とつながれるよう、段階的なプログラムを用意しています。例えば、パン製造や農作業、手工芸品の制作など、多様な作業を通じて自分の得意分野を見つけられる環境を整えています。
特に注目すべきは、地元企業と連携した就労体験プログラムです。実際の職場環境に近い形で作業を経験することで、社会適応能力を高める効果が見られています。小田原の老舗和菓子店「うさぎや」との協働では、包装作業を担当する利用者が店舗スタッフと共に働く機会を得て、大きな自信につながったケースもあります。
「最初は緊張して、うまくできるか不安でした」と話す利用者の佐藤さん（仮名）。しかし、継続的な支援と本人の努力により、今では安定した作業をこなせるようになりました。「自分の給料で好きな本を買えるようになって嬉しい」という言葉からは、経済的自立の一歩を踏み出した喜びが伝わってきます。
小田原作業所の支援は就労だけにとどまりません。生活面でのサポートも充実しており、金銭管理や公共交通機関の利用方法など、社会生活に必要なスキルを身につけるためのプログラムも提供しています。こうした総合的な支援が、障害のある方々の自立への道のりを支えているのです。
「障害があっても、一人の社会人として尊重される社会を目指しています」と語るスタッフの言葉には、障害者福祉に対する強い信念が感じられます。小田原作業所は単なる就労支援施設ではなく、一人ひとりの夢を大切にし、その実現に向けて共に歩む場所なのです。
地域社会との連携も積極的に進められています。定期的に開催される作品展示会やバザーでは、利用者の作った作品が販売され、多くの市民との交流の機会となっています。また、地元の小学校との交流プログラムでは、子どもたちが障害について学び、多様性を尊重する心を育む場にもなっています。
夢を諦めない。それは障害の有無に関わらず、すべての人に共通する思いです。小田原作業所では、その思いを形にするための支援が日々行われています。一人ひとりのペースを尊重しながら、確実に前に進む。そんな地道な努力が、障害のある方々の自立と社会参加を支え、誰もが自分らしく生きられる社会への道を切り開いているのです。
