「障がいがある」という理由だけで、働くチャンスや自立の道が閉ざされているように感じていませんか？私も以前はそう思っていました。息子の笑顔が少しずつ消えていき、将来への不安で眠れない夜が続いていたあの日々。でも今は違います。「就労継続支援B型」との出会いが、私たち家族の人生を大きく変えてくれました。
この記事では、障がいのある子を持つ親として経験した挫折と再出発の物語をお伝えします。株式会社Preferlinkが運営する障がい者グループホームと就労継続支援B型サービス「7色テラス」との出会いで、息子がどう変わったのか、私たち家族がどんな気づきを得たのか。「働く」ことを諦めかけていた私たちが見つけた希望の道筋を、実体験をもとにお話しします。
同じような悩みを抱えているご家族の方に、少しでも参考になれば幸いです。障がいがあっても、その人らしく輝ける場所は必ずあります。その一歩を踏み出すきっかけになるような情報をお届けします。
長い間、社会から切り離されたような気持ちで過ごしていました。心と体の不調が続き、普通に働くことができなくなった日々。「自分はもう社会の役に立てないのでは」という思いが、日に日に強くなっていきました。
何度も就職に挑戦しましたが、面接の度に増す不安感、職場に馴染めない孤独感、そして体調の波に振り回される日々。友人たちが順調にキャリアを積む姿を横目に、自分だけが取り残されていく感覚に苦しんでいました。
そんなとき、地域の保健センターで相談員から「障がい福祉サービスの就労支援」という選択肢を教えてもらいました。初めは抵抗がありました。「障がい」という言葉に対する誤ったイメージや偏見が、自分の中にもあったからです。
でも、藁にもすがる思いで地域の就労移行支援事業所「ウィングル」に足を運んだ日が、人生の転機となりました。そこで見たのは、様々な事情を抱えながらも前向きに取り組む利用者の姿と、一人ひとりの特性や状況に合わせたサポートをする支援員でした。
「あなたの働きづらさには理由があります。それを理解し、適切な環境や条件が整えば、あなたの能力は十分に発揮できるんですよ」
支援員のこの言葉が、長い間自分を責め続けてきた心に、小さな光を灯してくれました。ここでは「できないこと」ではなく「どうすればできるか」を一緒に考えてくれる。その安心感が、次第に自分を変えていったのです。
就労移行支援では、自分の特性を理解するためのプログラムや、ビジネスマナー、パソコンスキルなどの実践的な訓練を受けることができました。何より大きかったのは、同じような悩みを持つ仲間との出会い。互いの経験を分かち合い、励まし合える関係が心の支えになりました。
「限界だ」と感じていた時に出会った障がい福祉サービス。それは単なる就職支援ではなく、自分自身を見つめ直し、自分らしい働き方を模索する機会を与えてくれました。挫折を経験したからこそ気づける価値観や、自分の強みと弱みを知るきっかけになったのです。
再出発の一歩は、決して簡単ではありませんでした。しかし、「できない自分」を責めるのではなく、「できる方法」を探す姿勢に変わったとき、新たな可能性が見えてきたのです。
「あの子が毎日笑顔で出かけていくなんて、想像もしていませんでした」
これは、就労継続支援B型事業所に通い始めて3ヶ月目の息子さんを持つ母親の言葉です。社会的ひきこもりが続き、家族との会話もほとんどなかった息子さんの変化に、家族全員が驚いていました。
就労継続支援B型事業所は、一般企業での就労が難しい方に対して、働く場を提供するサービスです。障害や精神疾患などの理由で就労が困難な方々が、自分のペースで作業に取り組める環境が整っています。
多くの家族が語るのは、「生活リズムの改善」です。昼夜逆転の生活をしていた方が、朝きちんと起きて事業所に通うようになることで、家庭内の雰囲気も大きく変わります。
「息子は自分から『今日はこんな作業をした』と話してくれるようになりました。以前は質問しても無言だったのに」
作業を通じて得られる達成感は、自己肯定感を高めます。小さな成功体験の積み重ねが、徐々に自信につながるのです。社会福祉法人ゆうゆうの就労支援センターでは、利用者一人ひとりの得意分野を見つけ出し、それを活かせる作業を提案しています。
「工賃をもらって、自分で選んだプレゼントを家族に渡したときの表情は忘れられません」
工賃という形で労働の対価を得ることは、大きな自信になります。わずかな金額でも、自分の力で稼いだお金には特別な価値があります。
また、同じ悩みを持つ仲間との出会いも大きな変化をもたらします。NPO法人わかばの里では、利用者同士のコミュニケーションを促進するプログラムを積極的に取り入れており、「初めて友達ができた」という声も少なくありません。
特筆すべきは家族関係の改善です。多くの家族が「会話が増えた」「笑顔を見る機会が増えた」と報告しています。一人の変化が家族全体に波及し、長年の緊張関係が徐々に解けていくケースも珍しくありません。
「正直、最初は半信半疑でした。でも今は、息子の可能性を信じられるようになりました」
就労継続支援B型の真の価値は、単なる「居場所」を超えた「成長の場」を提供している点にあります。自分のペースで、無理なく、しかし確実に前進できる環境が、多くの人に新たな一歩を踏み出す勇気を与えているのです。
もちろん、すべての方が同じように変化するわけではありません。時間がかかるケースも多いですが、家族の理解と適切な支援があれば、少しずつ変化は生まれます。大切なのは、その小さな変化を見逃さず、共に喜ぶことではないでしょうか。
「お母さん、今日も楽しかった！」そう言って息子が帰ってくるようになったのは、グループホームに入居して3ヶ月が過ぎた頃でした。それまでは毎日憂鬱な表情で「明日も行かなきゃいけないの？」と不安げに尋ねる日々。発達障害を抱える息子にとって、新しい環境への適応は想像以上に大きなハードルでした。
グループホーム「ハーモニー」に入居を決めたとき、正直な気持ちは不安でいっぱいでした。「本当にここで大丈夫なの？」「いじめられないだろうか」「一人で生活できるのだろうか」。親として抱える心配は尽きませんでした。
最初の一ヶ月は本当に大変でした。夜中に「帰りたい」と電話がかかってくることも。世話人さんからは「まだ馴染めていないようですが、少しずつ良くなると思います」と励ましの言葉をいただきながらも、胸が痛む日々が続きました。
転機は入居2ヶ月目のグループホーム主催のバーベキュー大会でした。それまで他の入居者とほとんど交流のなかった息子が、同じ趣味を持つ先輩入居者と話をする機会ができました。アニメが好きな息子と、コレクションを持っていた先輩。その日から少しずつ息子の表情が変わり始めたのです。
生活面でも変化が現れました。世話人さんのサポートのもと、自分で洗濯をしたり、簡単な調理を手伝ったりする経験を積み重ねていきました。「今日はカレーの野菜切りを任されたんだ」と誇らしげに話す息子の顔は、以前には見られなかった自信に満ちていました。
もちろん順風満帆ではありません。時には他の入居者とのトラブルもあります。しかし、世話人さんが適切に介入し、コミュニケーションの取り方を丁寧に教えてくれることで、息子は少しずつ対人関係のスキルを身につけていきました。
グループホーム「ハーモニー」の素晴らしい点は、単なる「住まい」ではなく「成長の場」を提供してくれることです。日常生活スキルだけでなく、社会性を育む場としての機能も備えています。同じような悩みを持つ仲間との生活は、息子にとって大きな学びとなりました。
今では週末に帰宅する息子は、「月曜日にはホームに帰るんだ」と言います。「帰る」という言葉に、グループホームが彼にとって第二の家になったことを実感します。
就労支援施設での日中活動と、グループホームでの生活支援。この二つの車輪がうまく回り始めたことで、息子の人生は新たな局面を迎えています。毎日が怖かった我が子が笑顔で帰ってくるようになった今、親として感じるのは深い安堵感と、息子の可能性への新たな期待です。
障害があっても、適切な環境と支援があれば、一歩一歩確実に成長できることを息子から教えられました。グループホームでの生活は、息子だけでなく、親である私自身の価値観も大きく変えてくれたのです。
就労支援の現場には様々な理由で「働く」ことを諦めかけていた人たちが訪れます。長期間の引きこもり、うつ病やパニック障害などの精神疾患、発達障害の特性による職場不適応など、一人ひとり抱える課題は異なります。しかし、そこから再出発を果たした人たちには共通点があります。
東京都内のある就労支援センターでは、毎月10名以上が新たな一歩を踏み出しています。そこでの支援プロセスは単なる「仕事探し」ではありません。自分の強みを再発見し、適切な環境を見つけることが重要なのです。
「私にはもう無理だと思っていました」と語るのは、5年間引きこもり状態だったAさん。初めての面談では視線を合わせることすらできなかったそうです。しかし、少人数のグループワークから始め、徐々に対人スキルを取り戻していきました。今では飲食店の厨房で黙々と調理補助をこなし、「自分のペースで働ける環境に出会えた」と笑顔を見せます。
就労移行支援事業所「ウェルビー」では、「できないこと」ではなく「できること」に焦点を当てたアプローチを実践しています。発達障害の特性がある人がITスキルを活かしてプログラマーとして活躍するケースも少なくありません。
転機となるのは、多くの場合「自己理解の深まり」です。自分の特性や体調に合った働き方を模索する過程で、これまで「障壁」と感じていた特性が実は「強み」になり得ることに気づくのです。例えば、細部へのこだわりが品質管理の仕事で評価されたり、独特の発想が企画業務で重宝されたりします。
ハローワーク品川の障害者就労支援窓口では、企業と求職者のマッチングに力を入れています。担当者は「働きたい気持ちと企業ニーズをつなぐことで、互いにとって価値ある関係が生まれる」と語ります。
就労支援の現場から学べることは、「働く」の多様性です。フルタイムだけが働き方ではなく、短時間勤務やテレワーク、福祉的就労など、自分らしく社会とつながる方法は無数にあります。大切なのは、自分のペースを尊重しながら一歩ずつ前に進むこと。そして、その歩みを支える仕組みが社会には整いつつあるのです。
障がいのあるお子さんを育てる親御さんにとって、福祉サービスの選択は将来を左右する重要な決断です。我が家の息子も発達障害と診断され、適切なサポートを見つけるまでに様々な試行錯誤がありました。今回は、私たち家族の経験から、親として知っておきたい障がい福祉サービスの選び方についてお伝えします。
まず大切なのは、お子さんの特性をしっかり把握することです。息子の場合、コミュニケーションに困難がある一方で、細かい作業が得意という特性がありました。この特性を活かせる就労継続支援B型事業所「ハーモニーワークス」を選んだことで、息子は自信を取り戻し始めました。
次に重視したいのが、支援者の質と理念です。事業所見学の際は、スタッフの方々がどのような姿勢で利用者に接しているかをよく観察しましょう。私たちが訪れた「サポートライフ」では、利用者一人ひとりの可能性を信じ、個別の目標設定をしっかり行っていました。この姿勢に共感し、安心して息子を任せることができました。
また、地域との連携体制も重要なポイントです。地域に根ざした支援を行っている「みらい福祉会」では、地元企業との連携により実習機会が豊富にあり、息子は実際の就労環境を経験することができました。地域とのつながりが強い事業所は、将来の就労へのステップアップにも効果的です。
さらに、親の直感も大切にしてください。見学した際の第一印象や、お子さんの反応は非常に重要です。息子は「ハーモニーワークス」を初めて訪れた時、普段は緊張しがちな環境でもリラックスして過ごすことができました。この反応が、最終的な決め手となりました。
最後に、柔軟に方針を変更する勇気も必要です。最初に選んだサービスが合わない場合もあります。私たちも当初選んだ事業所から別の場所へ移行しましたが、その決断が息子の可能性を広げることにつながりました。
親の不安や焦りから、すぐに結果を求めてしまいがちですが、お子さんのペースを尊重することが何よりも大切です。様々な選択肢を探りながら、お子さんと一緒に成長していく姿勢が、最終的には最適な支援につながっていくのではないでしょうか。
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