「この子の将来、一体どうなるんだろう？」
夜、ふとそんな不安に襲われて眠れなくなること、ありませんか？正直に言うと、私もずっとそうでした。
障がいのある大切な家族。愛しているからこそ、「私たちが面倒を見られなくなったらどうしよう」「ずっと家の中にいて、社会との接点がなくなってしまうんじゃないか」という悩みは尽きませんよね。親なきあとの問題は、避けては通れない大きな壁です。
家で守り続けることが愛情なのか、それとも外の世界へ背中を押すべきなのか…。そんな葛藤の中で私たちが勇気を出して選んだのが、株式会社Preferlinkが運営する「なないろ」でした。
今回は、実際に私の家族が「なないろ」の障がい者グループホームでの暮らしと、就労継続支援B型での仕事を通じてどう変わっていったのか、そのリアルな体験談をお話しします。
結論から言うと、利用して本当によかったです。
あんなに内気で家にこもりがちだった本人が、今では「自分の家」としてグループホームでの生活を楽しみ、「仕事に行くのが嬉しい！」と自信に満ちた笑顔を見せてくれるようになりました。
そして何より、私たち家族自身も「離れて暮らすこと＝可哀想」という思い込みから解放され、それぞれの人生を前向きに歩めるようになったんです。
もし今、ひとりで悩みを抱え込んでいるなら、少しだけ私たちの話を聞いてください。障がいがあっても自分らしく、そして家族みんなが笑って過ごせる未来はきっと作れます。
この記事では、私たちが「なないろ」を選んだ理由から、実際に利用して感じた驚きの変化、そして家族としての本音までを包み隠さずお伝えしますね。
障がいのあるお子さんを持つご家族にとって、「親亡き後の生活」は決して避けては通れない大きな課題です。「私たちが動けなくなったら、この子はどうなるのだろう」「社会の中で孤立してしまわないだろうか」という漠然とした、しかし重くのしかかる不安。夜、ふとした瞬間に将来を想像して胸が締め付けられる思いをした経験は、きっと一度や二度ではないはずです。私たちもまた、そんな尽きない悩みを抱えながら、出口の見えないトンネルを歩いているような日々を送っていました。
在宅でのケアには限界があり、かといって施設に入所させれば、画一的な集団生活の中でその子らしさが失われてしまうのではないかという葛藤もありました。安心して生活できる場所を探し求める中で出会ったのが、「なないろ」です。数ある事業所の中から私たちがなないろを選んだ最大の理由は、そこには単なる「管理された生活」ではなく、一人ひとりの個性を尊重した「彩りのある暮らし」があったからです。
見学に訪れた際、スタッフの方々が利用者さんと同じ目線で対話し、笑顔で過ごしている光景が印象的でした。ここでは障がいをハンディキャップとして捉えるのではなく、その人の持つ個性（カラー）として大切にしています。食事や入浴といった基本的な生活支援はもちろんのこと、地域社会との交流や創作活動、就労支援を通じて「社会とつながる喜び」を感じられる環境が整えられていました。
「なないろ」という名前の通り、十人十色の人生を肯定し、それぞれのペースで自立を目指せる支援体制。それが、私たちが長年抱えていた将来への不安を、「ここなら大丈夫かもしれない」という希望へと変えてくれたのです。本人が安心して笑っていられる場所、そして家族も安心して背中を押せる場所。それが私たちにとってのなないろでした。
親元を離れて生活することに対して、ご本人だけでなくご家族も大きな不安を抱くのは当然のことです。「本当に一人でやっていけるのだろうか」「寂しい思いをしていないだろうか」といった心配は尽きません。しかし、障がい者グループホーム（共同生活援助）である「なないろ」での生活が始まると、そんな不安は驚きと喜びに変わっていくケースが数多く見られます。
グループホームでの生活が「第二の我が家」と呼ばれる理由は、単に住む場所を提供するだけでなく、温かいコミュニティと安心できる個人の居場所が共存している点にあります。プライバシーが守られた個室には、愛用している家具や趣味のグッズを持ち込むことができ、誰にも邪魔されないリラックスした時間を過ごせます。一方で、リビングに行けば顔なじみのスタッフや他の利用者様がいて、挨拶を交わしたり、その日の出来事を話したりする何気ない交流が生まれます。この「一人ではない安心感」と「自分だけの空間」のバランスが、精神的な安定に大きく寄与しています。
実際に生活を始めてみると、ご家族の前では見せなかったような自立心が芽生えることも珍しくありません。例えば、これまでは全て親任せだった洗濯や掃除を、スタッフのサポートを受けながら自分で行うようになります。「自分でできた」という小さな成功体験の積み重ねは、大きな自信へと繋がります。ある利用者様は、ご自身で選んだ献立のリクエストが採用され、みんなで食卓を囲んだ際に「おいしいね」と声をかけられたことで、他者と関わる喜びや社会性を育むきっかけになりました。
また、プロの支援員による見守り体制も、安心材料の一つです。健康管理や服薬のサポートはもちろん、金銭管理や対人関係の悩みなど、一人ひとりの特性に合わせたきめ細やかな支援が行われます。過度な干渉はせず、必要な時にそっと手を差し伸べる距離感が、ご本人の「やってみたい」という意欲を引き出します。
週末には季節のイベントや外出支援などの余暇活動も充実しており、家に閉じこもりがちだった方が、積極的に外の世界へ興味を持つようになったというエピソードも枚挙にいとまありません。親元を離れることは「別れ」ではなく、ご本人が新しい世界で輝くための「スタート」です。笑顔で「行ってきます」と出かけ、「ただいま」と帰ってくる場所があること。それが、グループホームでの暮らしがもたらす最大の価値と言えるでしょう。
障がいのある方が就労継続支援B型事業所を利用するにあたって、ご本人やご家族が最も心配されるのは「長く続けられるだろうか」「人間関係になじめるだろうか」という点ではないでしょうか。しかし、なないろに通い始めた利用者様の多くが、時間の経過とともに驚くほどポジティブな変化を見せてくれます。その最大の要因は、日々の作業を通じて「仕事が楽しい」と実感できる瞬間にあります。
かつては自宅に引きこもりがちで、昼夜逆転の生活を送っていたAさんの事例をご紹介します。通所を開始した当初は、緊張から視線を合わせることも難しく、簡単な軽作業でも「失敗したらどうしよう」と手が止まってしまうことがありました。しかし、なないろでは個々のペースに合わせた作業工程を用意し、小さな「できた！」を積み重ねることを大切にしています。スタッフが完成した製品を見て「とても丁寧にできていますね、助かります」と声をかけたとき、Aさんの表情がふっと緩んだのを今でも鮮明に覚えています。
「誰かの役に立っている」という実感は、自己肯定感を育む大きな力になります。自分の手で作った商品がお客様に喜ばれたり、任された役割を完遂したりする経験は、これまで抱いていた社会に対する不安を「自信」へと変えていきます。仕事に楽しさを見出すと、自然と生活リズムも整い始めます。「明日もあの作業の続きがしたいから早く寝よう」という意識が芽生え、朝決まった時間に起きて身支度を整えることが苦ではなくなるのです。
また、同じ目標を持って作業に取り組む仲間とのコミュニケーションも、変化を後押しします。休憩時間に趣味の話で盛り上がったり、困っている仲間に自然と手を差し伸べたりする姿は、就労支援B型という安心できる居場所があってこそ生まれるものです。単に工賃を得るためだけの場所ではなく、社会とのつながりを感じ、自分らしさを表現できる場として機能することで、利用者様の表情は以前とは別人のように明るく輝き出します。
なないろでの就労体験を通じて得た自信は、その後の人生における大きな財産となります。中にはここでの経験をステップアップとし、就労継続支援A型や一般就労へと挑戦する方もいらっしゃいます。「仕事が楽しい」と感じることは、障がいがあっても自分らしく地域で暮らしていくための、最初にして最強の一歩なのです。
「障がいのある子どもを家から出すなんて、可哀想ではないか」「親が見られなくなるまで、そばに置いておくべきではないか」
グループホームへの入居や独り立ちを検討する際、多くのご家族がこのような葛藤を抱かれます。周囲からの何気ない言葉に傷つき、罪悪感を感じてしまうケースも少なくありません。しかし、実際に「なないろ」を利用し、離れて暮らすことを決断されたご家族からは、想像とは異なる前向きな感想が多く寄せられています。
最も大きな変化は、ご本人とご家族の双方に「精神的な余裕」が生まれることです。
自宅でずっと一緒にいると、どうしても親は「世話をする側」、子は「世話をされる側」という固定された関係になりがちです。親御さんも日々のケアに追われ、自分の人生を楽しむ時間を犠牲にしてしまうことがあります。
しかし、物理的な距離を置くことで、お互いが一人の人間として自立するきっかけが生まれます。なないろのような支援体制の整った環境で暮らすことは、ご本人にとって「親がいなくても生活できる」という大きな自信につながります。掃除や洗濯、他者とのコミュニケーションなど、家庭内では親御さんが先回りしてやってしまっていたことも、スタッフの見守りの中で自分で行うようになり、驚くほどの成長を見せる方が後を絶ちません。
また、ご家族にとっても「離れて暮らすこと」は、決して「見捨てること」ではありません。むしろ、プロの支援員に日常のケアを任せることで、週末に会う時間を純粋に楽しむことができるようになります。介護や生活指導のプレッシャーから解放され、笑顔で向き合える時間が増えたことで、「以前よりも家族の仲が良くなった」という声は枚挙にいとまがありません。
「親亡き後」の不安は、障がいのある方を持つご家族にとって切実な問題です。元気なうちに新しい生活基盤を作り、地域の中で安心して暮らせる場所を見つけることは、ご本人にとってもご家族にとっても、将来にわたる本当の幸せを守るための愛情ある選択と言えるでしょう。
なないろでは、ご本人の「自分でやりたい」という気持ちを尊重し、失敗も経験として温かく見守りながら、その人らしい自立をサポートしています。離れて暮らすことは、寂しさよりも大きな「安心」と「自信」を育むための第一歩なのです。
障害のあるご本人やそのご家族にとって、将来への不安は常につきまとう大きな課題です。「親がいなくなった後、この子はどう生きていくのか」「自分一人で社会生活を送れるのだろうか」といった漠然とした恐怖は、時として家庭内を重苦しい空気で包み込んでしまいます。しかし、なないろの支援を通じて多くの方が実感しているのは、「悩みは一人で抱え込まなくていい」という安堵感です。
私たちが未来に希望を持てるようになる最大の理由は、信頼できる「第三者の存在」と「地域とのつながり」ができることにあります。家族だけで全てのケアやサポートを完結させようとすると、どうしても限界が訪れます。しかし、専門知識を持ったスタッフや相談支援員とチームを組むことで、ライフステージに合わせた具体的な計画が立てられるようになります。就労支援でのスキルアップや、グループホームでの自立した生活体験など、小さな「できた！」を積み重ねることが、ご本人の自信と家族の安心につながっていくのです。
また、同じような悩みや目標を持つ仲間との出会いも、孤独感を解消する重要な要素です。なないろのような場所がコミュニティとなり、互いに励まし合い、認め合う関係性が生まれることで、社会的な孤立を防ぐことができます。社会の中に自分の居場所があるという事実は、何よりの生きる力になります。
障害があっても自分らしく暮らすためには、適切な福祉サービスを使いこなし、多くの人と関わることが近道です。もし今、出口の見えない不安の中にいるのなら、まずは外の世界へ助けを求めてみてください。支援の輪につながるその一歩が、明るい未来を切り拓くための確実なスタートラインになります。
