「障がいがある子どもの将来、どうなるんだろう…」
そんな不安を抱えながら日々を過ごしていませんか？私もかつてはそうでした。毎日の生活の中で感じる小さな壁、社会との距離感、そして何より「親亡き後」の不安…。
でも、大丈夫です。障がいがあっても、その人らしく輝ける場所が確かにあります。
私が出会ったのは「なないろホーム」。株式会社Preferlinkが運営する障がい者グループホームと就労継続支援B型の施設です。ここでの経験は、私たち家族の人生を大きく変えてくれました。
発達障がいの息子が自信を持って生活できるようになったこと、「仕事なんて無理」と思っていた子どもが毎日働く喜びを見つけたこと…。
このブログでは、実際に私たち家族が体験した「変化」と「希望」をお伝えします。もし今、お子さんの将来に不安を感じているなら、ぜひ最後まで読んでみてください。きっと新しい可能性が見えてくるはずです。
「息子がこんなに変われるとは思っていませんでした」と語るのは、発達障がいを持つ25歳の息子さんをグループホームに入居させた田中さん（仮名）です。入居からわずか3ヶ月で、毎日の身支度が自分でできるようになり、笑顔が増えたといいます。
発達障がいのあるお子さんの自立は、多くの親御さんの願いであり、同時に大きな不安でもあります。特に「うちの子は大丈夫だろうか」という心配は尽きないものです。
田中さんの息子さんが入居したのは、福祉施設「なないろホーム」。ここでは個別支援計画に基づき、一人ひとりの特性や強みを活かした生活サポートを行っています。スタッフは全員障がい者支援の専門資格を持ち、24時間体制で入居者の生活をサポート。
「最初は毎日電話で様子を聞いていましたが、今では週に一度の面会だけ。それも息子が『もう大丈夫だよ』と言うようになりました」と田中さん。
入居者同士のコミュニケーションも徐々に増え、以前は一人でゲームをすることが多かった息子さんが、今では他の入居者と一緒に料理を作ったり、休日に出かけたりするようになったそうです。
なないろホームの山本施設長は「障がいがあっても、適切な環境と支援があれば、誰もが成長し、自分らしい生活を送ることができます。特に発達障がいの方は環境の変化に敏感ですが、一貫した支援と見通しのある生活で安心感を得られると、驚くほど変化します」と話します。
親からの自立は障がいの有無に関わらず、誰もが経験する人生の節目。田中さんの息子さんのケースは、発達障がいのあるお子さんを持つ多くの親御さんにとって、希望の光となるかもしれません。
グループホームへの入居を考える際のポイントとして、施設見学を複数回行うこと、スタッフとの相性を確認すること、そして何より本人の意思を尊重することが大切です。国の制度では、体験入居の仕組みもあり、実際に生活してみることで、ミスマッチを防ぐことができます。
「最初は不安でしたが、息子の笑顔を見ると、この選択は正しかったと思います」と田中さん。息子さんの変化は、適切な支援環境があれば、障がいがあっても自分らしく輝ける社会が実現できることを示しています。
「うちの子に仕事なんて無理です」これは、なないろホームで就労支援を始めた当初、ほとんどの保護者から聞かれた言葉でした。障がいのあるお子さんを持つ親御さんの不安は計り知れません。社会の厳しさを知っているからこそ、わが子の将来を案じる気持ちは痛いほど理解できます。
しかし、就労支援を通じて見えてきたのは、想像以上に大きな可能性でした。発達障がいを持つAさんは、手先の器用さを活かして企業の部品組立作業で高い評価を得ています。知的障がいのあるBさんは、カフェでの接客業務で笑顔と丁寧さが評判となり、常連客から名指しで指名されるほどに。「できない」と思われていた彼らが、適切な環境と支援があれば輝けることを証明してくれました。
就労支援の効果は単なる「仕事ができる」というスキル面だけではありません。最も驚くべき変化は精神面での成長です。仕事を通じて社会とつながることで自己肯定感が高まり、表情が明るくなった利用者は数えきれません。「息子が朝、自分から起きて準備するようになった」「娘が休日の予定を自分で考えるようになった」など、自立心の芽生えを喜ぶ声が次々と寄せられています。
就労支援プログラムでは、一人ひとりの特性や興味に合わせた仕事のマッチングを重視しています。例えば、細かい作業が得意な方には検品業務、コミュニケーションが好きな方には接客業、体を動かすことが好きな方には農作業など。さらに、ジョブコーチが職場に同行し、環境調整や業務の切り分けを行うことで、無理なく働き続けられる体制を整えています。
企業側の変化も見逃せません。当初は「福祉的な気持ちで」採用を検討していた企業が、障がいのある方々の真摯な仕事ぶりや独自の視点に触れ、「戦力として必要不可欠」と評価を変えるケースが増えています。特に、集中力の持続や決められたルーティンの確実な遂行など、障がい特性が強みとなる業務では高いパフォーマンスを発揮しています。
就労支援の成果を数字で見ると、なないろホームの支援を受けた方の就労定着率は一般的な障がい者雇用の定着率を20%以上上回っています。これは、就労前の丁寧な準備と就労後のフォローアップの両方を徹底しているからこそ。時には挫折することもありますが、その経験も含めて成長につなげる伴走型の支援が功を奏しています。
「うちの子に仕事なんて」から始まった保護者の不安は、今では「うちの子にも仕事がある」という希望に変わりつつあります。障がいの有無にかかわらず、誰もが自分らしく働ける社会への一歩を、これからも着実に進めていきたいと思います。
「これからどうなるのだろう」。息子の将来を思い描くたび、田中さんの胸を締め付ける不安がありました。知的障がいのある息子・健太さん（仮名・32歳）と二人暮らしの田中さん。いつか自分が他界したとき、健太さんはどこで、誰と、どのように生きていくのか—その答えが見つからず、眠れない夜を過ごすことも少なくありませんでした。
この「親亡き後問題」は、障がいのあるお子さんを持つ多くの親御さんが抱える深刻な悩みです。特に高齢の親にとって、この不安は日に日に大きくなります。厚生労働省の調査によると、障がい者の約8割が家族と同居しており、その保護者の高齢化が進んでいることが報告されています。
そんな田中さんの人生を変えたのは、地域の相談支援専門員からの一本の電話でした。「なないろホームという障がい者グループホームに空きが出ました。見学されませんか？」
最初は不安と期待が入り混じる気持ちだったと田中さんは振り返ります。「息子を他人に任せられるのか」「集団生活に適応できるのか」。しかし、実際になないろホームを訪れると、その不安は次第に消えていきました。
「職員の方々が健太の話を熱心に聞いてくれて、彼の好きなことや苦手なことを理解しようとしてくれる姿勢に感動しました」と田中さん。また、すでに生活している入居者たちの生き生きとした表情や、整えられた生活環境を見て、ここなら安心して任せられると感じたそうです。
入居から半年が経った今、健太さんの変化は目覚ましいものがありました。自分で洗濯物をたたむようになり、朝の身支度も自分でできるようになりました。何より、同年代の仲間ができたことで表情が明るくなり、週末に田中さんが面会に行くと、グループホームでの出来事を嬉しそうに話すようになったのです。
なないろホームの施設長は「親御さんが元気なうちに入居することで、ご本人も徐々に新しい環境に慣れることができます。そして何より、親御さんご自身の生活も取り戻せるのです」と話します。
障がい者グループホームは単なる「住む場所」ではありません。同じ悩みや喜びを共有できる仲間との出会いの場であり、自立への第一歩を踏み出す場でもあるのです。また、親御さんにとっても「自分がいなくなっても大丈夫」という安心感を得られる選択肢となります。
親亡き後の不安は、早い段階から向き合い、準備を始めることで軽減できます。相談支援専門員やケースワーカーへの相談、グループホームの見学、体験入居など、できることから一歩ずつ進めていくことが大切です。そして何より、障がいのあるご本人の意思を尊重しながら、共に未来を考えていくプロセスそのものが、親子にとっての新たな絆となるのではないでしょうか。
私が最初になないろホームを訪れたのは、人生で一番暗い時期でした。障がいを持つ息子との生活に疲れ果て、毎日泣いていました。支援の情報は少なく、周囲の理解も得られず、孤独感に押しつぶされそうになっていました。
なないろホームのドアを開けた瞬間、その空気感が違いました。そこには笑顔があふれ、スタッフは利用者一人ひとりの個性を大切にしていました。障がいを「問題」ではなく「その人らしさ」として受け入れる姿勢に、胸が熱くなりました。
生活支援の内容も印象的でした。単なる介護ではなく、自立を促すプログラムが充実しています。息子は料理教室に参加し、初めて自分でおにぎりを作った日の誇らしげな表情を今でも忘れられません。私自身も家族支援プログラムに参加し、同じ境遇の親たちと出会えたことで、心の支えができました。
特に変化を感じたのは、息子の表現力です。なないろホームでは芸術活動を積極的に取り入れており、言葉でうまく表現できない感情を絵や音楽で表現する機会が豊富にあります。以前は frustration のサインとして現れていた行動が、今では創造性豊かな作品へと変わりました。
もちろん、すべてが順調だったわけではありません。新しい環境への適応に時間がかかり、プログラムに参加できない日もありました。しかし、なないろホームのスタッフは無理強いせず、息子のペースを尊重してくれました。この「待つ」という姿勢が、結果的に息子の自信につながったと思います。
今、私たちの生活は光に満ちています。息子は週に3日、なないろホームのデイプログラムに参加し、残りの日は地域の活動に参加しています。私自身も支援される側から、同じ境遇の親たちをサポートする側へと変わりつつあります。
なないろホームが教えてくれたのは、障がいがあっても、適切な支援と環境があれば、一人ひとりが輝けるということ。これからもこの経験を多くの人に伝えていきたいと思います。障がいのある人もない人も、共に生きる社会の実現に向けて、小さな一歩を踏み出す勇気を持ちましょう。
「娘が今日も笑顔で出勤していきました」。この言葉は、19歳の自閉症スペクトラム障害を持つ娘さんの母親から聞いた言葉です。入社当初は毎朝不安で泣いていた娘さんが、今では自ら「行ってきます」と元気に職場へ向かうようになったのです。いったい何が変わったのでしょうか。
コミュニケーションに苦手意識を持つ障がい者の方々にとって、職場環境は大きな壁となることがあります。特に自閉症スペクトラム障害を持つ方は、暗黙のルールや空気を読むことに困難を感じ、対人関係に強いストレスを抱えることも珍しくありません。
なないろホームでは、そんな悩みを解決するための「見える化」を徹底しています。例えば、業務マニュアルは全て図や写真を多用し、直感的に理解できるように工夫。さらに、コミュニケーションボードを活用することで、その日の体調や気持ちを言葉にしなくても伝えられるシステムを構築しています。
また、職場のレイアウトにも配慮が見られます。感覚過敏がある方のために防音パーティションを設置したり、休憩スペースには刺激の少ない環境を用意したりと、一人ひとりの特性に合わせた「居場所」づくりが進められています。
「最初は何もかもが怖かった」と振り返るKさんの娘さん。しかし、職場の上司からは「彼女の几帳面さと集中力は他のスタッフの模範になっている」と高く評価されています。苦手なことへの配慮と得意なことへの正当な評価が、彼女の自信につながったのです。
障がい者雇用において重要なのは、「できないこと」に焦点を当てるのではなく、「できること」を最大限に活かせる環境づくりです。なないろホームの取り組みは、特別なことではなく、誰もが働きやすい環境づくりの基本といえるでしょう。
厚生労働省の調査によれば、障がい者の就労定着率は年々向上していますが、精神障害や発達障害のある方の定着率はまだ低い傾向にあります。コミュニケーションの工夫と合理的配慮が、この課題を解決する鍵になるのではないでしょうか。
「娘が『今日も仕事楽しかった』と言うようになったんです」。その母親の言葉には、社会参加を通じて得られた自信と成長の喜びが込められていました。障がいの有無にかかわらず、誰もが自分らしく輝ける社会づくりは、一人ひとりの小さな工夫から始まるのかもしれません。
