「障がいがある」というだけで、子どもの可能性を狭めてしまっていませんか？私も以前はそうでした。子どもの将来に不安を感じ、どんな選択をすればいいのか分からず、夜も眠れない日々を過ごしていました。
でも、今は違います。障がいのある我が子が毎日イキイキと過ごし、少しずつですが確実に成長している姿を見られるようになりました。その変化のきっかけとなったのが、株式会社Preferlinkが運営する「なないろ」との出会いです。
グループホームや就労継続支援B型など、障がい福祉サービスについて調べ始めたものの、専門用語だらけで理解するのに苦労しました。「本当にうちの子に合う場所があるのだろうか」という不安も大きかったです。
この記事では、私たち家族が実際に体験した「なないろ」でのサポートを通じて、子どもの生活がどう変わったのか、親子関係がどう変化したのかをお伝えします。
「できない」ことばかりに目を向けるのではなく、一人ひとりの「できること」や「好きなこと」を大切にする支援の中で、子どもたちが自分らしく輝く姿を見てきました。福祉サービス選びに悩むご家族の参考になれば幸いです。
「うちの子、ここに来るようになってから笑顔が増えたんです」。障がい児支援施設「なないろの仲間たち」に通う6歳の息子を持つ母親はそう語ります。この施設が子どもたちにとってどのような場所なのか、日々の活動から見えてくる「自分らしく生きる」ということの意味について紐解いていきます。
障がいのある子どもたちが社会に出ていくには、まず「自分」を認めることから始まります。「なないろの仲間たち」では、一人ひとりの個性や能力に合わせた支援プログラムを提供しています。例えば、感覚過敏のある子どもには静かな環境での活動、身体を動かすことが好きな子どもには運動を取り入れた遊びなど、それぞれの特性に寄り添った関わりを大切にしています。
施設長の田中さんは「子どもたちが『できた！』と感じる瞬間を増やすことが私たちの役割です」と話します。障がいのある子どもたちは、日常生活の中で「できない」ことに直面することが少なくありません。しかし、適切な支援と環境があれば、彼らは様々なことができるようになります。
ある日の活動では、言葉でのコミュニケーションが難しい8歳の男の子が、絵を描くことで自分の気持ちを表現できるようになりました。最初は筆を持つことさえ難しかった彼が、半年後には自分の好きな電車の絵を描き、スタッフや友だちに見せて回るようになったのです。これは彼にとって大きな自己表現の第一歩でした。
施設では「できないこと」を「できるようにする」訓練だけでなく、その子の「得意なこと」を見つけて伸ばす支援も行っています。音楽が好きな子どもたちによる小さな音楽会や、手先が器用な子どもたちによる手作り市などのイベントも定期的に開催しています。
保護者の方々からは「ここに来ると、子どもが自分らしくいられる」という声が多く聞かれます。中には「学校では見せない表情を、ここでは見せてくれる」と話す親御さんもいます。
障がいのある子どもたちが「自分らしく生きる」ための第一歩は、彼らの個性や能力を認め、適切な支援を提供することから始まります。「なないろの仲間たち」での日々の活動は、子どもたちが自分の可能性を発見し、自信を持って前に進むためのかけがえのない時間となっています。
専門家によると、障がいのある子どもたちの自己肯定感を育むことは、将来の自立に大きく影響するといいます。「できること」を増やし、「自分はこれが好き、これが得意」という感覚を育むことが、社会に出ていく準備になるのです。
「なないろの仲間たち」は単なる療育の場ではなく、子どもたちが「自分」を見つけ、受け入れ、そして輝ける場所を目指しています。障がいのあるなしに関わらず、すべての子どもたちが「自分らしく生きる」ことができる社会へ—その実現への小さな、しかし確かな一歩がここにあります。
「今日はお箸で食べられたよ！」「自分でシャツのボタンを留められたよ！」。子どもの小さな成長に胸が熱くなる瞬間は、障がいのあるお子さんを育てる保護者にとって何よりも大切な宝物です。しかし、その一歩を踏み出すためには、適切な支援と環境が必要不可欠です。
多くの保護者が語るのは、障がい福祉サービスとの出会いがターニングポイントになったということ。「最初は不安でしたが、専門スタッフの支援を受けるようになってから、子どもの『できること』が着実に増えていきました」と話すのは、自閉症スペクトラムのお子さんを持つ佐藤さん。放課後等デイサービスを利用し始めてからの変化に驚いています。
障がい福祉サービスの強みは、個々の特性や発達段階に合わせた支援プログラムを提供できる点にあります。言語療法士、作業療法士、理学療法士など、専門的な知識を持つスタッフが連携し、一人ひとりに合った成長プランを立てます。例えば、感覚過敏のあるお子さんには感覚統合療法を取り入れたり、コミュニケーションに課題があるお子さんには視覚支援ツールを活用したりします。
「うちの子は集団行動が苦手でしたが、児童発達支援センターでのソーシャルスキルトレーニングを通じて、少しずつ友達との関わり方を学んでいます」と語るのは田中さん。最初は他の子どもと目を合わせることさえ難しかったお子さんが、今では挨拶ができるようになったといいます。
また、福祉サービスの大きな魅力は、子どもだけでなく家族全体をサポートする体制があること。「相談支援専門員さんが定期的にケース会議を開いてくれて、学校や医療機関との連携もスムーズになりました」と話す山田さん。以前は学校と家庭での様子に大きな差があり悩んでいましたが、情報共有が進んだことで一貫した支援が可能になったそうです。
利用できるサービスは多岐にわたります。未就学児向けの児童発達支援、学齢期のお子さんを対象とした放課後等デイサービス、短期入所（ショートステイ）、移動支援など、ライフステージやニーズに応じて選択できます。
重要なのは、早い段階からサービスにつながること。「もっと早く知っていればよかった」という声は少なくありません。各自治体の障がい福祉課や基幹相談支援センターでは、利用できるサービスの情報提供や申請手続きのサポートを行っています。
障がいのあるお子さんの「できた！」の瞬間を増やすためには、専門家のサポートが力強い味方になります。一人で悩まず、まずは地域の相談窓口に足を運んでみてください。お子さんの可能性は、適切な支援によってさらに広がっていくことでしょう。
障がいのあるお子さんを持つ多くの親御さんが抱える最大の不安、それは「自分たちがいなくなった後、子どもはどう暮らしていくのか」ということではないでしょうか。グループホームでの生活は、そんな親御さんの不安を和らげるだけでなく、障がいのある方自身の成長にも大きく貢献しています。実際に利用者の方々の生活がどのように変化したのか、親御さんの声を交えながらお伝えします。
まず注目すべきは「自立心の芽生え」です。家族と暮らしていた時には親が何でもやってあげていたことも、グループホームでは基本的に自分でやるようになります。ある利用者のお母さんは「洗濯物を自分でたたむなんて家では考えられなかったのに、今では当たり前にできるようになりました」と目を細めます。日常生活の小さな成功体験が自信につながり、新しいことに挑戦する意欲も高まっているのです。
また「社会性の向上」も見逃せません。様々な個性を持つ仲間との共同生活は、時に摩擦を生むこともありますが、そうした経験を通して相手の気持ちを考えたり、我慢することを学んだりします。神奈川県のあるグループホームを利用する方の父親は「他の人の部屋に勝手に入らないとか、共有スペースでのマナーとか、家族だけでは教えきれなかったことを自然と身につけています」と話します。
「健康管理への意識」も向上します。規則正しい生活リズムが整い、バランスの良い食事を摂ることで、体調を崩すことが減ったというケースも少なくありません。「家にいた時は好きなものしか食べなかったのに、今では野菜もしっかり食べるようになりました」という声も多く聞かれます。
そして何より大きいのは「喜びや悩みを共有できる仲間の存在」です。大阪府のNPO法人が運営するグループホームの利用者の母親は「同年代の友達ができて、一緒に外出したり、趣味を楽しんだりする姿を見ると、親としてこんなに嬉しいことはありません」と語ります。家族とは異なる関係性の中で、新たな絆が生まれているのです。
もちろん、すべてが順調にいくわけではありません。環境の変化に適応するまでに時間がかかったり、ホームシックになったりすることもあります。しかし、多くの親御さんが「最初は心配でしたが、今では子どもの成長を実感しています」と口を揃えます。
「親亡き後」の不安は簡単に解消できるものではありませんが、グループホームでの生活を通して少しずつ自立する姿を見ることで、親御さんも心の準備ができるようになるのかもしれません。障がいの程度や特性に合ったサポートを受けながら、自分らしく生きていける場所があることは、親子双方にとって大きな安心につながっています。
障がいのあるお子さんやご家族にとって、適切な福祉サービスを見つけることは大きな課題です。「うちの子に本当に合う場所はあるのだろうか」という不安を抱えながら、多くの家族が情報収集に奔走しています。
実際に私が出会った田中さん（仮名）のケースをお伝えします。自閉症スペクトラムと診断された中学生の息子さんを持つ田中さんは、「学校では孤立しがちで、本人の特性を活かせる場所が欲しかった」と振り返ります。複数の事業所を見学した結果、アート活動を取り入れた放課後等デイサービス「カラフル」に出会いました。ここでは息子さんの絵を描く才能が認められ、徐々に自信を取り戻していったそうです。
また、重度の知的障がいと身体障がいを併せ持つ娘さんを育てる佐藤さん（仮名）は、医療的ケアが必要なため受け入れ先が限られていました。地域の相談支援専門員に相談したことで、看護師が常駐する生活介護事業所「ハーモニー」を紹介され、「娘の体調や特性を理解してくれる専門スタッフの存在に救われた」と話します。
福祉サービス選びで大切なポイントは、まず障害福祉サービス等の利用計画を作成してくれる「計画相談」を利用することです。市区町村の障害福祉課や基幹相談支援センターに相談すれば、無料で専門家のアドバイスを受けられます。
実際に事業所を見学する際のチェックポイントとしては以下が重要です：
・スタッフの専門性と配置人数
・プログラムの内容と柔軟性
・送迎サービスの有無
・緊急時の対応体制
・他の利用者との相性
全国障害者総合福祉センター（戸山サンライズ）が実施した調査によると、福祉サービスの満足度を左右する最大の要因は「スタッフとの相性」だったことも参考になるでしょう。
実際に足を運んで見学し、お子さんの様子を観察することが何よりも重要です。一度の見学だけでなく、体験利用ができる場所も増えています。「うちの子には無理かも」と諦めずに、複数の事業所を比較検討することをおすすめします。
福祉サービス探しの道のりは決して平坦ではありませんが、粘り強く探し続けることで必ず「この子らしさ」を大切にしてくれる場所に出会えるはずです。お子さんの笑顔のために、一歩踏み出してみませんか。
「うちの子に仕事なんて無理かも…」そう思われている保護者の方は少なくありません。我が子の将来を案じる気持ちは誰にでもあるものです。特に障がいのあるお子さんを持つ親御さんは、社会との関わり方や自立について悩みが尽きないことでしょう。
都内在住の田中さん(仮名)は、自閉症スペクトラムの診断を受けた息子さんの就労について長年悩んできました。「高校卒業後、どんな道があるのか見えなかった」と振り返ります。コミュニケーションの難しさから一般就労は厳しいと感じていた矢先、地域の就労支援センター「ワークステップ」を知ることになります。
就労支援を利用するまでは親子の会話も限られていました。しかし、支援センターでのパン作りの仕事を始めてからの変化は目覚ましいものでした。「今日はこんなパンを作ったよ」「明日はクッキーを焼く予定」など、自分から話すようになったのです。
家庭内での役割も変わりました。以前は家事を手伝うことはほとんどありませんでしたが、仕事で料理の基本を学んだことで、休日に家族の食事を作ることもあります。「就労支援は単なる仕事の場ではなく、生活全体を豊かにしてくれました」と田中さんは話します。
障がい者就労支援施設「ソーシャルファーム」を運営する佐藤施設長は「働くことは収入を得るだけでなく、社会とのつながりや自己肯定感を育む大切な機会です」と語ります。実際に同施設では、利用者一人ひとりの特性に合わせた仕事を提供し、多くの方が活き活きと働いています。
親にとっても子の就労は大きな意味を持ちます。「息子が自分の居場所を見つけたことで、私自身も息子を『守るべき存在』から『見守る存在』へと変わることができました」と田中さんは言います。過保護になりがちだった関係から、互いを尊重する対等な関係へと進化したのです。
日本障害者雇用促進協会の調査によると、障がい者が就労することで家族関係が改善されたと感じる家庭は約78%に上ります。就労は単に経済的自立だけでなく、家族内での心理的な自立も促進するのです。
子どもの成長を認め、新たな関係を築くためには、親自身の意識改革も必要です。障がい者支援団体「にじいろプラス」の相談員は「子どもの可能性を信じること、そして適切な支援を受け入れる柔軟さが大切」とアドバイスしています。
もちろん、就労支援の道のりは一筋縄ではいきません。失敗や挫折を経験することもあります。しかし、そうした経験も含めて成長の過程と捉え、長い目で見守ることが重要です。「息子が職場で困ったとき、以前なら私が解決しようとしていました。今は本人が考える時間を大切にしています」と田中さんは語ります。
障がいのある方の就労支援は、本人だけでなく家族全体に新たな風を吹き込みます。親子関係が変わり、家族の未来図が広がっていく—そんな可能性が就労支援にはあります。お子さんの将来に不安を感じているなら、まずは地域の就労支援センターに相談してみてはいかがでしょうか。一歩踏み出すことで、新しい家族の形が見えてくるかもしれません。
