「できない」と言われ続けてきた我が子の人生が、ある日から大きく変わりました。
障がいがあるというだけで、社会の中で「できない」というレッテルを貼られることはありませんか？私も息子の将来を考えるたび、不安で胸がいっぱいになっていました。「独り立ちは難しい」「就労は厳しいかも」そんな言葉を何度も聞かされてきました。
でも今、息子は笑顔で「できた！」と報告してくれる日々。この変化は、適切な環境と支援があったからこそ。株式会社Preferlinkが運営する障がい者グループホーム「ナナイロ」と就労継続支援B型事業所での経験が、息子に「できる」という自信をもたらしてくれたのです。
この記事では、「できない」と思われていた障がいのある方々が、どのように「できる」という可能性を見出していったのか、実際の体験談をもとにお伝えします。お子さんや家族の未来に希望が持てるヒントがきっと見つかるはずです。
同じ悩みを持つ親御さんや支援者の方々に、新たな視点と勇気をお届けできれば幸いです。
障がいがあると、日常生活の中で「できない」と感じる瞬間が数多くあります。その一言が心の壁となり、新しいことに挑戦する勇気を奪ってしまうことも少なくありません。しかし、「できない」という言葉を「できる」に変えることで、人生は大きく変わることがあります。
車いすユーザーの田中さん（仮名）は、事故で下半身に障がいを負った後、長い間自分の可能性を閉ざしていました。「もう旅行なんてできない」「スポーツはあきらめるしかない」という言葉が口癖になっていたといいます。
転機は、地域の障がい者支援センターで出会ったスタッフからの一言でした。「できないと決めつける前に、どうすればできるかを考えてみませんか？」この問いかけが、田中さんの思考パターンを少しずつ変えていきました。
まず始めたのは、車いすでもアクセス可能な観光スポットを調べることでした。バリアフリー情報サイトやSNSのコミュニティを活用し、実際に訪れた人の生の声を集めます。そして小さな日帰り旅行から挑戦し、徐々に行動範囲を広げていきました。
「初めて温泉旅館に泊まった時は、不安でいっぱいでした。でも、事前に宿に相談しておいたおかげで、スタッフの方々が快く対応してくれて本当に感動しました」と田中さんは振り返ります。
スポーツも同様でした。パラスポーツの体験会に参加したことをきっかけに、現在は車いすバスケットボールのチームに所属しています。「身体を動かす楽しさを再発見できました。チームメイトとの絆も生まれ、今では週末の練習が生きがいです」
重要なのは、自分一人で抱え込まないことです。障がい者支援団体やピアサポートグループなど、同じ悩みを持つ人や専門家のネットワークを活用することで、新たな可能性が見えてきます。
また、小さな成功体験を積み重ねることも自信回復には欠かせません。「できた！」という実感が次の挑戦への原動力になるのです。田中さんは「最初は小さな一歩でいい。その一歩が人生を変える第一歩になる」と語ります。
障がいがあっても、工夫次第で可能性は広がります。「できない」と諦める前に、「どうすればできるか」を考えるマインドセットの転換が、新たな扉を開くカギとなるでしょう。
グループホームに入居されているAさん（85歳）との出会いは、介護における「できない」を「できる」に変える力を教えてくれました。認知症の症状が進み、ご自身で食事をとることを「できない」と思われていたAさんですが、ある日の食事介助の場面で驚きの変化が起きたのです。
「スプーンを持ってみませんか？」と声をかけると、長い間使っていなかったはずの手が、ゆっくりとスプーンに伸びていきました。最初は震える手でしたが、支えながら一口、また一口と食べる姿に、周りのスタッフも思わず息をのみました。
この変化のきっかけは環境調整にありました。テーブルの高さを調整し、滑り止めマットを敷き、握りやすい太めのスプーンを用意したのです。さらに大切だったのは、「できる」という信頼を込めた声かけでした。
グループホームという小規模な環境だからこそ、一人ひとりの残存能力に目を向け、小さな「できる」を見つけることができます。認知症ケアの専門家である東京都立大学の繁田雅弘教授も「できることを見つけて継続させることが、認知症の進行を遅らせる効果がある」と指摘しています。
また、別のグループホームでは、園芸療法を取り入れ、植物の世話をする中で「できる」を増やしている例もあります。何もできないと思われていた方が、水やりや収穫の喜びを通して表情が明るくなり、会話も増えるという効果が報告されています。
「できない」と決めつけるのではなく、どうすれば「できる」に変わるのか、その架け橋をつくる工夫こそが、グループホームでの介護の醍醐味といえるでしょう。小さな「できる」の積み重ねが、入居者の方の尊厳を守り、生きがいにつながっていくのです。
障がいのある子どもの可能性を最大限に引き出すためには、日々の関わり方が重要です。「できない」と思われていることでも、適切なサポートとアプローチによって「できる」に変えられることがたくさんあります。
まず大切なのは、子どもの「強み」に焦点を当てることです。苦手なことばかりに目を向けるのではなく、得意なこと・興味のあることから学びをスタートさせましょう。視覚優位の子どもには絵カードを使ったり、音楽が好きな子どもにはリズムに合わせて学習したりするなど、個性に合わせた学習方法が効果的です。
次に、小さな成功体験を積み重ねることが重要です。大きな目標を小さなステップに分け、一つずつクリアしていくことで自信につながります。例えば、靴下を自分で履けるようになるという目標なら、まず足を入れる、次に踵まで入れる、最後に引き上げるといった段階に分け、それぞれができたことを大いに褒めましょう。
専門家との連携も欠かせません。作業療法士や言語聴覚士、特別支援教育の専門家など、それぞれの分野のプロフェッショナルからアドバイスを受けることで、家庭でのサポート方法が広がります。例えば、感覚過敏がある場合は感覚統合療法の専門家から具体的な対応策を学べます。
また、他の親との情報交換も貴重な機会です。親の会やサポートグループに参加することで、実体験に基づいたアイデアや心の支えを得られることが多いでしょう。全国障害者とともに歩む兄弟姉妹の会（きょうだい会）やペアレントメンターの制度なども活用できます。
何より重要なのは、焦らず子どものペースを尊重することです。発達には個人差があり、遠回りに見えても、その子なりの成長の道筋があります。「まだできない」ではなく「まだ見つけていないだけ」という視点で、子どもの可能性を信じ続けることが、最大の支援になるのです。
就労支援の現場には数多くの感動ストーリーがあります。「できない」という壁を乗り越え、「できる」へと変わる瞬間を目の当たりにすることは、支援者にとって何よりの喜びです。ここでは実際の就労支援の事例を通して、障がい者の方々がどのように職場で活躍しているかをご紹介します。
Aさんは自閉症スペクトラムの特性がありながら、データ入力の正確さと集中力を評価され、保険会社のバックオフィスで5年以上勤務しています。初めは電話対応に不安を感じていたAさんですが、得意な業務に特化した職務調整により、チーム内で不可欠な存在となりました。損保ジャパンなどの大手企業では、このような特性を強みに変える環境整備が進んでいます。
別の例では、身体障がいのあるBさんが、リモートワークの導入によりウェブデザイナーとしてのスキルを発揮。通勤の物理的障壁がなくなったことで、クリエイティブな才能を存分に活かせるようになりました。株式会社サイバーエージェントでは、このような柔軟な働き方を積極的に採用し、多様な人材が活躍しています。
精神障がいを抱えていたCさんは、段階的な勤務時間の調整と定期的なカウンセリングサポートにより、小売業界で接客のプロフェッショナルへと成長。イオングループのある店舗では、Cさんのようなスタッフが顧客満足度向上に貢献している事例があります。
福祉作業所でのパン製造から始まり、技術を磨いて一般企業のベーカリーで正社員として働くようになったDさんの例も注目に値します。株式会社アンデルセンのような企業では、技術研修プログラムを通じて障がい者雇用を積極的に推進しています。
これらの事例に共通するのは、「できない」ことに焦点を当てるのではなく、一人ひとりの「できること」に光を当て、それを伸ばす環境を整えることの重要性です。就労支援は単なる雇用のマッチングではなく、個人の可能性を広げるプロセスなのです。
障がい者雇用に取り組む企業からは「多様性がチームの創造性を高めた」「問題解決の新しい視点が生まれた」といった声も聞かれます。日本マイクロソフト株式会社では、神経多様性（ニューロダイバーシティ）を重視した採用で、イノベーション創出につながったと報告しています。
就労支援の現場では、支援者と雇用主と障がい者本人の三者が連携し、継続的なサポート体制を構築することが成功の鍵となっています。日々の小さな成功体験の積み重ねが、大きな自信と成長につながるのです。
これからの社会では、「障がい」と「仕事」の関係性をさらに柔軟に捉え直すことが求められています。一人ひとりの個性や強みを活かせる職場づくりは、障がいの有無にかかわらず、すべての人が働きやすい社会への第一歩なのかもしれません。
障害福祉の現場では「できない」と思われていたことが、適切な支援や環境調整によって「できる」に変わる瞬間に立ち会うことがあります。ある重度の知的障害と自閉症のある30代男性の利用者さんは、長年、公共交通機関を一人で利用することは不可能だと周囲から言われてきました。しかし、支援員がスマートフォンのGPS機能を活用した移動支援アプリを導入し、写真付きのルートマップを作成することで、最初は支援者同伴で、徐々に一人での電車移動ができるようになりました。最初の一人移動を成功させた日、彼の表情には言葉では表せない自信と喜びがあふれていました。
また、特別支援学校での事例では、重度の肢体不自由があり、これまでコミュニケーションが難しいとされてきた生徒が、視線入力装置を活用することで初めて自分の意思を伝えられるようになりました。「好きな食べ物は何？」という質問に「カレーライス」と自ら選択できた瞬間、教室中が感動に包まれたそうです。テクノロジーの進化は、障害のある方々の可能性を大きく広げています。
施設での日中活動においても「できない」が「できる」に変わる場面は少なくありません。絵を描くことが難しいと思われていた利用者が、筆の代わりにスポンジや指を使った独自の表現方法を見つけ出し、今では地域のアート展に作品を出展するまでになっています。支援者の役割は、「できない」と決めつけるのではなく、その人らしい「できる」方法を一緒に探すことなのかもしれません。
社会の側の変化も重要です。ある発達障害のある方は、長年就労に困難を抱えていましたが、障害特性に理解のある企業に巡り会い、仕事の手順書の視覚化や感覚過敏に配慮された静かな作業環境が提供されたことで、その人の能力が発揮され、会社の戦力として認められるようになりました。「障害」は個人の問題ではなく、社会との相互作用の中で生じるものだという考え方が広がりつつあります。
「できない」を「できる」に変えるために最も必要なのは、支援者や家族、そして本人自身の「あきらめない気持ち」かもしれません。小さな一歩の積み重ねが、いつか大きな変化をもたらします。障害福祉の現場では、そんな希望の瞬間が日々生まれています。
